这些天文表以周期关系作为基本原理，通过两种处理天体运动不规律性的方法，即阶梯函数（step function）和线性函数（linear zigzag function）开展计算。使用阶梯函数的方法被称作A体系（system A），使用线性函数的方法被称作B体系（system B）。

大约从公元前5世纪开始，晚巴比伦时期的天文学家们进一步发展了对周期关系的认识，通过较为复杂的数学方法计算行星和月亮的运动。例如，当描述太阳每月在黄道带上的运动时，巴比伦天文学家认识到。太阳一年中视运动距离为360°，由于一年中有12.228个月，因此太阳每月运动了略大于29.619°。而且，他们也知道太阳在冬天运行得比在夏天时快。因此太阳的运动在冬天略快于于29.619°每月，在夏天略慢于该值。如果假定太阳在部分区域以较快速度运动，在其他区域运动速度则较慢。当太阳从一区域进入另一区域时，就可以通过系数修正太阳的运动速度，这一系数等于太阳两速度间的比率。这一理论被称作阶梯函数。

此外，也可以用一个连续增加或减少的函数来解决太阳运动不均匀性问题。当太阳移动速度最快时，函数在最大值；当移动速度最慢时，函数在最小值。在每个月里，太阳的移动距离增加的值或减小的值是固定的。这一理论被称作折线函数。

太阳运动不均匀性的阶梯函数