1781年瑞典化学家C.W.舍勒从白钨矿中分离出一种新的氧化物，定名为钨酸。1783年西班牙化学家J.J.埃卢亚尔和F.埃卢亚尔兄弟从黑钨矿中也分离出钨酸；同年他们用焦炭粉将钨酸还原，首次获得不纯的金属钨。钨的英文名来源于瑞典语tungsten，意思为“沉重的石头”；也称为wolfram，来源于古德语。钨在化学工业、石油工业和各种新材料生产方面有广泛的应用。

具有重要工业价值的钨矿是：黑钨矿〔(Fe，Mn)WO₄〕，其中Fe≫Mn时，称为铁钨矿（FeWO₄），当Mn≫Fe时，称为锰钨矿（MnWO₄）；白钨矿又称钙钨矿（CaWO₄）。中国是钨矿资源最丰富的国家，加拿大、俄罗斯、美国、韩国和葡萄牙也有分布。

钨冶金所用原料主要是黑钨矿精矿和白钨矿精矿，冶金过程主要包括钨矿分解、含钨溶液净化、纯钨化合物制取、钨粉和致密钨制取等工序。钨冶炼典型工艺流程见图。

钨冶炼典型工艺流程

钨矿分解工艺主要分为碱法工艺和酸法工艺两大类。

主要包括苏打烧结法、苏打高压浸出法、苛性钠浸出法。

①苏打烧结法，处理白钨精矿和处理黑钨精矿时的化学反应不同。处理白钨矿时的化学反应为：

CaWO₄+Na₂CO₃=Na₂WO₄+CaO+CO₂

为使反应顺利进行，可加入石英砂，以得到溶解度小的原硅酸钙，烧结温度约为1000℃，主要化学反应为：

2CaWO₄+2Na₂CO₃+SiO₂=2Na₂WO₄+2CaO·SiO₂+2CO₂

处理黑钨矿是使黑钨精矿和碳酸钠一起在回转窑内于800～900℃下烧结，主要化学反应为：

无氧化剂

(Fe)WO₄+Na₂CO₃=Na₂WO₄+FeO+CO₂

MnWO₄+Na₂CO₃=Na₂WO₄+MnO+CO₂

有氧化剂

FeWO₄+Na₂CO₃+1/4O₂=Na₂WO₄+1/2Fe₂O₃+CO₂

3MnWO₄+3Na₂CO₃+1/2O₂=3Na₂WO₄+Mn₃O₄+3CO₂

_{有氧化剂时有利于反应进行。}

②苏打高压浸出法，分解白钨精矿时用碳酸钠溶液在高压釜内于200～230℃浸出，主要化学反应为：

CaWO₄+Na₂CO₃=Na₂WO₄+CaCO₃

③苛性钠浸出法，分解黑钨精矿时，用氢氧化钠溶液在110～130℃或更高的温度下浸出，主要化学反应为（设黑钨精矿分子中铁的摩尔数为x）：

(Fe，Mn)WO₄+2NaOH⟶Na₂WO₄+xFe(OH)₂+(1-x)Mn(OH)₂

氢氧化钠分解白钨精矿时：

CaWO₄+2NaOH=Na₂WO₄+Ca(OH)₂

采用碱法工艺处理时矿物中的钨以钨酸钠溶液的形式进入到溶液中，钨酸钠溶液再通过溶剂萃取法和离子交换法实现净化与转型。采用溶剂萃取法时，首先将粗钨酸钠溶液调pH值至10左右以除去大部分硅，然后再采用镁盐法深度除去磷砷硅、三硫化钼沉淀法除钼，净化后的溶液再采用溶剂萃取法转型得到纯钨酸铵溶液；采用离子交换法时，需将粗钨酸钠浸出液稀释，然后经强碱性离子交换树脂吸附—氨水和氯化铵解吸得到钨酸铵溶液（磷砷硅等杂质不被吸附，进入交换后液而被除去），钨酸铵溶液再采用选择性沉淀法进一步除去钼，得到钨酸铵溶液。

主要包括盐酸分解工艺和硫磷混酸浸出工艺。盐酸分解工艺主要处理白钨精矿，化学反应为：

CaWO₄+2HCl=H₂WO₄+CaCl₂

钨以固体钨酸的形式进入渣相。钨酸经氨水溶解后得到粗钨酸铵溶液，再采用铵镁盐沉淀法除磷砷硅、用选择性沉淀法除钼锡等。

硫磷混酸浸出工艺可处理各种品位的白钨矿，钨以磷钨酸形式进入溶液中，化学反应为：

12CaWO₄+H₃PO₄+12H₂SO₄+12nH₂O=12CaSO₄·nH₂O+H₃（PW₁₂O₄₀）+12H₂O

磷钨酸溶液经结晶法、溶剂萃取法或离子交换法处理，转型得到粗钨酸铵溶液，再经铵镁盐沉淀法除磷等杂质、除钼后得到钨酸铵溶液。

净化后的钨酸铵溶液主要采用蒸发结晶法来制备仲钨酸铵，其他的方法还有酸沉结晶和冷冻结晶法。仲钨酸铵（APT）是制取其他钨化合物和钨制品的原料。APT经干燥后再采取不同煅烧工艺可得到黄钨（WO₃）、蓝钨（WO_2.90）、紫钨（WO_2.72）等三氧化钨粉末：

5(NH₄)₂O·12WO₃·nH₂O⟶NH₃+H₂O+WO₃(WO_2.90、WO_2.72)

工业上生产钨粉的主要原料为仲钨酸铵和三氧化钨。制取的方法主要有氢还原法、碳还原法、金属热还原法、熔盐电解法和物理制粉法，工业上应用最广泛的方法为氢还原法。制取金属钨粉的主体设备是还原炉。工业上主要应用的还原炉有多管式电炉、回转管式电炉、马弗炉和钼丝炉。三氧化钨粉氢还原反应为：

WO₃(WO_2.90、WO_2.72)+H₂⟶W+H₂O

致密钨主要指钨条和钨锭。金属钨粉为生产致密钨的主要原料。钨条用粉末冶金法生产，首先将钨粉在压膜中成形，再在真空或保护气氛下高温烧结。钨锭的生产主要采用真空熔炼法，有电弧熔炼和电子束熔炼。电弧熔炼法用于制造轧制和拉管用的200～3000千克大型钨坯锭以及用熔铸法生产钨制件，主要设备是真空自耗电弧熔炼炉。电子束熔炼法得到的钨锭纯度比较高，主要使用的设备是电子束熔炼炉。