整体打捞能保持沉船原有的完整性，打捞后的修复费用较低，且易于施工，是常用的打捞作业方式之一。沉船整体打捞常采用浮吊船、浮筒、封舱（充气）抽水、压气排水、泡沫塑料、船舶抬撬等打捞方法中的一种或者多种结合来完成。中国国内外多数政治、军事因素主导的沉船打捞多采用沉船整体打捞方式，包括中国客货滚装船“大舜”轮打捞、“东方之星”轮打捞，俄罗斯核潜艇“库尔斯克”号打捞，意大利豪华邮轮“科斯塔·康科迪亚”号打捞，韩国客轮“世越”号打捞等。

沉船整体打捞

倘若船体受损部分折断但尚未全部断裂，从经济和时间上考虑，通过对沉船破损处进行加固以加强纵强度，合理分配抬浮力以降低破损处剪切力/力矩等措施，把沉船整艘打捞出水，称为断船整捞。经典案例包括大连港外15 000吨级的货轮“汉阴”号打捞、上海吴淞口外2000吨级的冷藏船打捞等。断船整捞对沉船起浮力分配和起浮过程控制要求很高，打捞难度大，已极少使用。