物镜口径小于20厘米的白光望远镜一般用于全日面的常规巡视，视场可以达到34角分以上，可以全日面搜寻太阳黑子或黑子群。此类望远镜的分辨率往往在1角秒左右，观测波段一般位于5500埃，半宽小于50埃，因此需要在光路中合适的位置加装干涉滤光片。

望远镜口径物镜大于26厘米或分辨率高于0.7角秒的白光望远镜可以进行太阳精细结构观测（见太阳精细结构望远镜）。此类望远镜可以观测太阳黑子本影、半影、米粒、亮桥等精细结构。观测波段根据太阳研究的要求而定，一般有3600埃、4250埃、5500埃、7057埃等，使用半宽小于30埃的干涉滤光片。

望远镜配备CCD采集系统，数据存储和处理系统，平场、暗场等数据自动采集和处理专用软件，可以自动识别、分类黑子以及相关参数的计算。望远镜具备远程控制、自动找寻和跟踪太阳功能。