外部评估可以依据是否受到政府部门的委托而分为两种，一种是受政府部门委托开展的政策评估，另一种是不受政府部门委托开展的政策评估。政府部门为了能够对某项政策进行评估，通常会委托外部机构开展评估。公共政策是公共事务，因此外部组织和个人可以不受政府部门的约束或委托，而开展独立评估。取决于评估主体的不同，外部评估可以由智库、媒体、审计部门、国际组织等机构进行。

通常来说，外部机构进行的政策评估比内部评估更具有可信度和合法性。与内部评估相比，外部评估具有明显的优势。外部机构往往是专业的政策评估组织，能够对政策进行更加专业的评估。外部机构同政策的利害关系和利益关联不大，作为“旁观者”可以更加客观地对政策进行评估。但是，外部机构在获取政策相关的信息和数据方面存在劣势，只能通过间接途径或公开渠道获取资料。相对来说，受委托的外部评估能够得到政府部门的支持和配合，在获取资料方面会有一定优势。与此同时，外部机构对公共政策的了解和认知程度可能逊于政府部门，政策评估的深入程度也会受到影响。智库和媒体等外部机构也会对公共政策带有一定的利益倾向、意识形态和价值判断，并会影响政策评估结果的公允性和客观性。