它与天体的颜色密切相关，故称色温度。在某一波段中，如果天体的连续谱（能量随波长或频率的分布）同温度为TC的绝对黑体辐射谱相近，则TC就定义为该天体在这一波段的色温度。色温度是依赖于观测波段的，同一天体的连续谱在不同波段往往可以对应于不同的色温度。当天体和绝对黑体的辐射特性相近时，色温度可以相当精确地表示该天体辐射区的实际物理温度。在天体分光光度测量中，往往用较差测量方法获得色温度，即将待测天体在某一波段的连续谱与另一已知色温度的天体的同波段连续谱进行比较，再按特定方法计算出色温度。在天体光度测量中，如已测得某天体在UBV测光系统中的色指数（B-V），则该天体在4300～5500埃波段范围内的色温度可由下面的公式近似算出：