位于湖北省武汉市黄陂区叶店村，南临府河，东、北濒盘龙湖，三面环水，仅西北部有陆地相连。遗址总面积约3.5平方千米，中心区东西长约1100米、南北宽约1000米。1954年发现，1963年开始开展田野考古工作。遗址主体年代为二里头文化时期至中商文化时期，并零星发现有宋、明、清时期的墓葬，是夏商时期长江中游地区的中心城市。1988年，被国务院公布为全国重点文物保护单位。

城址位于府河北岸高地偏东南部。平面略呈方形，南北长约290米，东西长约260米，面积约7.54万平方米，中轴线方向为北偏东20°。城墙四面中部各有一城门。南城墙、西城墙及北城墙西端尚存高出地面1～3米的夯土残垣。城垣的夯筑技术与郑州商城遗址相同，墙体外陡内缓，是以每层8～10厘米左右的夯土筑出主体，内侧又有斜行夯土用来支撑夯筑城垣主体时使用的模型板。城垣外有宽约10米、深约4米的城壕。

宫殿区位于城内东北部的高地，发现沿西北—东南方向分布的三座大型建筑基址，方向与城址方向一致。其中1号、2号基址已较为完整的揭露。1号基址东西长39.8米、南北宽12.3米，基址四周有回廊，中间有四个分室，墙体为木骨泥墙。2号基址位于1号基址南面，建筑技法与1号基址相同，台基东西长29.95米、南北宽12.7米，建筑内宽27.25米、进深10.8米。由于基址上部被破坏，不见分室。1号基址北部另有3号基址，未完整揭露，结构不清。在2号基址东南还发现有五个大柱础穴和础石遗迹，应属于另一组建筑，可见当时的宫殿区是一个布局较为复杂的建筑群。此外，在城址附近的杨家湾遗址发现4号大型建筑基址。由于破坏严重，仅见柱坑和方形柱础石，柱坑外还发现擎檐柱。杨家湾4号建筑东西长34米、南北宽12米，中轴线方向为北偏东26°，疑为盘龙城聚落晚期的宫殿类建筑。

在城址外围的矮丘和湖汊相间的湖嘴上，还分布着同时期的商代聚落，聚落分布东至李家嘴，西到江家湾，南达王家嘴、艾家嘴，北抵盘龙湖北岸的童家嘴、小王家嘴一带。此外，越过盘龙湖以东的小杨家嘴、丰家嘴也发现有商代早、中期的聚落。考古研究表明，盘龙城遗址在夏商时期周边水位线低于当今5米以上，水下也发现有商代遗存，进一步指示出古代人类活动延伸至今盘龙湖水下。以城址为中心，加上周边聚落点，共同构成了整个盘龙城城市聚落。

遗址商代墓葬布局与当时的聚落中心有密切联系。城址东约100米的李家嘴分布有五座贵族墓，应属于与城址关联的高等级贵族墓地，出土有大量精美的青铜器、玉器等。其中，李家嘴2号墓保存最为完整，发现棺、椁、腰坑、二层台和殉祭现象，随葬有多套青铜礼器；李家嘴1号墓出土有迄今商代前期数量最多的青铜礼器。杨家湾南坡同样分布有多座贵族墓葬。杨家湾11号墓、17号墓出土有透雕勾云纹青铜刀、绿松石镶金饰件和大型青铜牌形器，为同时期其他墓葬罕见。该区域墓葬与杨家湾南坡大型建筑基址形成关联。此外，楼子湾、杨家嘴、杨家湾、童家嘴、小嘴及城址等地点还分布有中小型的普通贵族墓葬和平民墓葬，遗址北部的小王家嘴还发现一处贵族墓地。高等级贵族墓葬随葬的青铜器组合一般为多套觚、爵、斝、尊等酒器，以及鼎、鬲等食器，同时还见有戈、柄形器等玉器；中小型贵族墓葬随葬的青铜礼器组合一般为一套觚、爵、斝；平民墓葬则多随葬陶质的爵、斝、鬲，不见青铜器和玉器。

王家嘴、杨家湾、小嘴地点发现有手工业作坊遗迹，主要从事制陶和铸铜两种手工业生产活动。其中，王家嘴、杨家湾零星发现有陶窑，反映出两地点可能存在制陶生产活动，杨家湾坡顶发现大量印纹硬陶和原始瓷残片，不少硬陶残片存在鼓包现象，附近可能存在印纹硬陶和原始瓷的生产。位于城址以西约100米的小嘴地点，曾发现数量较多的陶范、坩埚和铜冶金渣等，经检测显示该地点土壤的铜含量明显偏高，反映出该地点与冶铸活动有关，可能是盘龙城遗址铸铜生产区。

遗址出土遗物包括青铜器、陶器、玉器等。青铜容器有斝、爵、鬲、鼎、甗、簋、觚、卣、盉、盘、尊、罍等。青铜器纹样以兽面纹、夔纹为主体，联珠纹、涡纹作为配列，纹样多以细阳线或宽带阴线构成。器形组合和形制特征与中原地区商代早、中期的青铜器一致，但长颈、折肩、装饰联珠纹的罍，带鋬的觚形器等则不见于北方中原地区，部分器物或体现出本地青铜器的铸造风格。陶器以鬲、鼎、罐、盆、瓮等炊器和盛食器为主，另见有大量的红胎大口缸。主要器形和形制与中原地区夏商时期二里头遗址、郑州商城遗址出土陶器相近，但多红胎陶器、联裆鬲、联裆斝则显现出了本地特色。遗址中还出土有一定数量的印纹硬陶和原始瓷，反映出与长江下游文化圈之间的交流。玉器主要材质为透闪石，器形以柄形器为主，高等级贵族墓中另见有大型玉戈，还发现有玉璜、玉戚、玉簪、玉有领璧等。

盘龙城遗址的主体年代从二里头文化时期延续至中商文化时期，城市聚落的发展在300年左右。根据大型宫殿类建筑与城市中心区的变化，可分为早、中、晚三期。

早期相当于二里头文化晚期至二里岗下层一期，年代约为公元前18～前17世纪，为盘龙城初创期。此时盘龙城的核心区位于南部的王家嘴地点，已出现有大型建筑基址，并发现印纹硬陶和原始瓷，说明聚落已具有较高的等级，并与长江下游地区存在文化交流。盘龙城已经为中原王朝控制长江中游地区的重要据点。

中期相当于二里岗下层二期至二里岗上层一期，年代约为前16～前15世纪，为盘龙城作为中心城市的兴盛阶段。该阶段开始兴建城墙，在城址东北区形成以1号、2号基址为标志的宫殿区，并在李家嘴营建高等级贵族墓地。而以城址为中心，李家嘴，楼子湾、李家嘴、小嘴、杨家嘴、杨家湾等则发展为普通聚落区。居址范围内普遍发现小型墓葬，居葬关系紧密。除一般生活区外，小嘴发现有铸铜作坊，城市内部形成了复杂的手工业生产部门。不同规模房址、不同等级墓葬的存在表明盘龙城社会层次复杂，人口较多，青铜礼器、玉器、印纹硬陶和原始瓷的大量出现，则说明盘龙城较高的社会财富和多元化的资源获取方式。总的来看，盘龙城在这一时期应该具有南方中心城市的地位。

晚期相当于中商文化时期，年代约为前14～前13世纪。该阶段聚落继续向北发展，城市范围并未大规模缩小，甚至在局部地区还有所发展，形成了童家嘴、小王家嘴等新区。原有的城址及宫殿区被废弃，李家嘴、王家嘴、杨家嘴、楼子湾等聚落点明显收缩。杨家湾成为城市新的核心，出现了大型建筑和高等级贵族墓葬，其中11号墓、13号墓、17号墓的规模较大，其随葬品在该阶段最丰富，透雕勾云纹青铜刀、绿松石镶金饰件的发现，暗示其拥有者为盘龙城的最高统治者。相较于早期，随葬品数量、类别和质量总体不及李家嘴贵族墓葬。本阶段盘龙城大概仍是本地区中心城市，城市对外功能并没有大的削弱，但在盘龙城废弃之前，其城市权力和地位已经明显降低。

盘龙城遗址的文化面貌属中原文化系统，是以南下的中原商文化为主体，融合本地域文化，并兼收周边如印纹硬陶等文化因素，形成的一支商文化南方边缘的地方类型，可命名为商文化盘龙城类型。