由美国国家自然科学基金委资助，美国国家太阳天文台研制和运行。望远镜坐落于美国夏威夷毛伊岛东部的最高峰哈莱阿卡拉山（Haleakala），海拔3028米。2019年基本安装落成，同年12月“开光”观测太阳。

DKIST开始研制的时候叫新技术太阳望远镜（ATST）。为了纪念去世的夏威夷州参议员井上建（Daniel Ken Inouye，1924-09-07～2012-12-17），2013年12月研制团队将其更名为现名。截至2022年，DKIST是世界上口径最大的太阳望远镜。望远镜主镜口径4.24米，厚度75毫米，采用微晶玻璃材料磨制而成。主系统是离轴格里高利光学系统。在观测波长400纳米处望远镜衍射分辨率可达0.023角秒。

DKIST技术先进性体现在配有功能强大的可见光自适应光学系统；开放式望远镜提供了衍射极限观测图像；大规格红外相机。此外望远镜还具有以下特点：

望远镜可以提供最大5角分的观测视场。用于在活动区中对流区域下边界中的强磁场发电机形成的通量爆发模型测试；测试导致耀斑和日冕物质抛射的大尺度相关过程的模型；观察日珥大规模震荡，并与模型进行比较。

望远镜可以提供的观测波段300～35000纳米。可以最大范围的观测从光球到日冕的不同的特征谱线和光谱区域。

在使用自适应光学系统下，望远镜空间分辨率可优于0.1角秒。可以解析光球中的光子平均自由行程和压力标高；探测色球中冷云的红外特征和相应辐射冷却的测试模型。

提供精度可达10^-4偏振测量，用于矢量磁场的精密测量和米粒周边磁流管波生成的测试模型，利用汉勒效应测试光球、色球和日珥中极弱磁场模型。

望远镜在观测黑子，热红外日冕时散射光小于10%。可以测试太阳黑子中最暗部分的磁对流模型；测量日冕磁场的性质和日冕加热的测试模型。

望远镜台址是根据视宁度和日照小时选择的，这可以最大限度地提高望远镜的性能，尽量减少自适应光学的成本。 

望远镜主要科学目标是：研究普遍存在的弱磁场，上层对流区湍流发电机测试模型；测量磁流管波，色球和日冕加热测试模型；测量日冕磁场。 

望远镜配备了5套终端设备，确保在高空间分辨率下、日面和太阳大气中磁场偏振测量的最高精度和灵敏度。这些终端仪器包括：低温近红外光谱偏振仪（Cryo-NIRSP）观测波段1000～5000纳米；二维近红外光纤光谱偏振仪（DL-NIRSP）观测波段900～2300纳米；快速宽带滤光单色像仪（VISIBLE BROADBAND IMAGER; VBI）观测波段390～860纳米；双光路可见光狭缝光谱偏振仪（VISP）观测波段390～860纳米和多波段成像光谱偏振仪（VTF）观测波段550～860纳米。

望远镜及其附属设施结构图