创建于1980年，总部设在英国伦敦。设立的目的是为了维护干散货船东共同的利益，讨论和解决共同关注的事项。愿景是营造一个安全、高效、环保的海上干货运输业，使其成员船舶在从事全球贸易中获得竞争优势、营运安全及收益。

成员分为会员、副会员两种，截至2016年，有会员60多个，副会员50多个，均可参加其组织的各种会议活动，并享受其提供的相关技术、商业及运营信息。船东可成为会员，非船东组织只能申请副会员。

该协会被国际海事组织（IMO）授予观察员身份。