全球性问题与全球化进程密切联系，甚至构成了全球化的重要组成部分。因为全球性问题的形成本身就是一个全球化的过程，而人们对全球性问题的认识及寻求解决全球性问题的方式和途径也日益全球化。

全球性问题概念的提出，源于20世纪60～70年代“罗马俱乐部”发表的有关全球问题的研究报告。在《增长的极限》一书中，美国学者D.梅多斯（Donella Meadows, 1941～2001）将人口激增、资源枯竭、粮食短缺、环境恶化、能源消耗5个因素称之为五大全球性问题，并在此基础上建立起相关的分析模型。

人们对全球性问题的认识，经历了由局部到全局的飞跃。自1972年后，学者对全球性问题的研究达到一个高潮。在这一背景下，各国政府也开始组织对全球性问题展开研究。美国政府从70年代起着手于对全球性问题的研究；在其后的10年里，苏联和中国也先后加入全球性问题的研究行列。由于全球性问题跨越了地方政府、民族国家的限制，在现代化与全球化的推动下发展成为具备普遍性的问题。因而在具体问题的应对上，单一的国家、政体难以产生切实有效的解决办法。但是，国际社会组织（如联合国）却能够在这一过程中发挥极大的作用和影响。1992年联合国于巴西里约热内卢召开了环境与发展大会，共180多个国家和地区派代表出席，这可以被视为是全球性问题研究的一个重要里程。

有学者认为全球性问题是各种力量综合作用的结果，同时这些力量能够危及人类自身的安全。人类正面临着大量全球问题和全球冲突的困扰，全球性问题主要包括人口问题、环境问题、发展问题、文化问题和不平等问题等。

人口问题作为全球性问题之一，不仅影响到各国现实的发展和现实的利益，也影响到整个人类的生存与发展。①人口的全球性流动，对人口输出国、输入国的劳动力资源产生程度不同的影响；②在跨国流动人口身上，表现出的文化冲突现象，往往使移民成为社会的“边际人”；③人口的跨国流动，使疾病的国际传播成为可能；④非法的人口跨国流动，引发难民现象的产生。此外，人口老龄化逐渐成为全球普遍关注的人口问题。老龄人口占比上升，对发达国家而言造成劳动力短缺，对于欠发达国家来说会产生劳动力过剩，两者都不利于经济的发展。

环境问题包含了原生环境问题和次生环境问题。①原生环境问题。指由自然灾害引发的环境问题，包括火山、地震、海啸等。②次生环境问题。是由人类不合理的社会活动、工业发展等造成污染引发的环境问题，包括温室效应、水污染及过度开采导致的沙漠化等。在现代高科技下，人类活动领域得到空前的扩大，在此基础之上所引发的环境问题，往往更容易超越地方的局限，成为全球性的环境问题。

1995年《哥本哈根宣言》指出，经济发展、社会发展和环境保护是可持续发展中相互依存并彼此促进的3个部分。南北差异、东西差异、发展中国家与发达国家间的差异，是造成不平衡发展的主要问题。在这一影响下，贫困问题、失业问题等，对于建构人类命运共同体、维护和平与发展来说依然是严峻的挑战。

全球文化问题主要表现在文化中心论与地方保护主义。自现代化以来，西方社会因率先完成工业革命成为发达国家，在意识形态上、国际话语上多存在“西方中心主义”的现象。文化形成于人类长期的社会生活与活动，是民族智慧的结晶，在本质上并无优劣之属。此外，随着跨国活动的增加、互联网以及通信技术的发展，文化交流在所难免，随即发展出地方保护主义，从而造成本土文化与外来文化间的冲突。

社会学自产生之日起就关注到社会不平等的现象与问题，突出表现在对社会地位、社会财富以及社会权力等稀缺性社会资源的分配与占有上。在不同的社会结构中，不平等的表现形式各有不同。但在全球范围内，不平等性主要以性别、种族、年龄及阶级为中心，加之受到地方特有的文化环境、社会制度等意识形态与社会结构的影响，从而引发性别歧视、种族歧视、老年人歧视、阶级分化等问题。