与其相连的通航河流还有莫斯科河、奥卡河、维亚特卡河、别拉亚河、普利皮亚特河、沃尔霍夫河、苏霍纳卡河、北德维纳河等。该航道网有水深3.65米以上航道超过8000千米，是俄罗斯内河运输体系中的主网。五海通航内河航道网冰冻期较长，年平均通航期仅7个月左右。但因位于以莫斯科为中心的俄罗斯工农业最为发达的欧洲部分，航运作用仍然较大，年平均货运量约占俄罗斯内河货量的1/2，货物周转量约占2/3，是俄罗斯交通运输系统的重要组成部分。

五海通航内河航道网主干河流中，伏尔加河长3690千米，流域面积138万平方千米，是俄罗斯和欧洲最大的河流；第聂伯河长2201千米，流域面积50.4万平方千米，是欧洲第四大河流；顿河长1870千米，流域面积44.2万平方千米，是欧洲第五大河流。连接运河中，伏尔加河-波罗的海运河长361千米，1964年建成；伏尔加河-顿河运河长101千米，1952年建成；白海-波罗的海运河长227千米，1933年建成；莫斯科运河长128千米，1937年建成。

五海通航内河航道网示意图

五海通航内河航道网的主要特点是航道技术标准较高，船舶平均吨位较大，江海直达运输发达。航道主网的主干河流和主要支流，通过渠化、整治和疏浚达到Ⅰ级航道际标准，即航道水深在3.65米以上，明显高于密西西比河的2.74米、莱茵河的2.5米等世界著名水系航道的标准水深。运输船舶以1500～10000吨级自航驳或分节驳为主力船型，最大吨位和平均吨位要高出其他国家许多。

俄罗斯十分重视江海直达运输，20世纪50年代苏联开始了江海直达运输，之后迅速发展，80年代形成江海直达船舶系列，是世界上江海直达运输最为发达的国家之一。五海通航内河航道网实现了江海直达运输，减少了中转作业，降低了货损货差，缩短了运输时间，提高了船舶效率，因而降低了运输成本，提高了运输效益。江海直达船舶可达欧洲、亚洲和非洲20多个国家的300个港口，开辟了西北方向、伏尔加河-黑海-地中海方向、伏尔加河-里海方向、第聂伯河-黑海-地中海方向等主要航线。