从20世纪40年代开始，已经有人采用烘烤等敏化技术。十多年来，发展了气体敏化技术，这种技术为天文台普遍采用。现有的敏化方法达数十种之多。对不同种类和不同批号的天文底片，由于敏化条件不同，效果也各不相同。使用者需要每次单独实验测定其最佳敏化方法。最有效的敏化方法如下：

①抽真空处理。可以除去有害的氧和水蒸气，大大增加乳胶层对低强度光的灵敏度。基本上不增加灰雾。通常先抽真空然后再进行气体烘烤或浸泡。

②氮气浸泡或烘烤。可以除去氧和水蒸气，加速敏化剂与卤化银的化学反应。研究表明，在氮气里加2%或8%氢的混合气体中烘烤，所得的增益较高。

③氢气浸泡。可增加潜像的灵敏度和稳定度，同时又能使光电子更有效地形成潜像中心。

上三种方法可以适当结合使用。

④硝酸银溶液浸泡。除去乳胶中卤化物，增加银离子浓度，此法适用于对红外敏感的乳胶。

除红外底片外，已敏化的底片在曝光时必须处于干燥的环境中，否则会丧失敏化效果。为此，必须改装望远镜的底片盒，并在曝光过程中使乳胶隔绝空气。已敏化而未使用的底片，必须在氮气中低温保存，才能在几十天内保持敏化效果。