老年自主权与选择受到诸多因素的制约，包括老年人的内在能力、居住环境、可利用的个人和经济资源以及适合的机会等。老年人的自主权对老年个体的尊严、自由和独立都有着重要影响，并已被反复证明是老年人健康生活的核心要素。

实现自主权的一项重要措施是使内在能力最大化，也就是实现个体在任何时候都能动用的全部身体机能和脑力的组合的最大化。即使不考虑老年人的能力水平如何，其自主权也能通过实施一些措施得到提升。这些措施包括：立法保护老年人权利（如保护他们免受虐待），帮助老年人了解和行使自身权利，并建立侵权处理机制（包括针对紧急情况）；提供相关服务，以促进老年人功能发挥，包括提供辅助器械以及社区或家庭服务；建立相关机制，以保障预先照护计划的制定、自我决策获得支持，使老年人在失能的情况下也能够维持对自身生活最大限度的掌控；提供便于获取的终身学习和成长机会。