自20世纪初在尼日利亚全境建立殖民统治后，英国的殖民统治策略日益侵蚀着东南部地区女性的利益。首先，在政治和性别关系上，尼日利亚东南部地区的政治单位长期以来都是高度分权化的自治村庄，各个村庄由长者委员会进行统治，不存在国王或酋长之类的职务；同时，女性也有自己的女性长者委员会独立负责女性事务，男女关系相对平等。英国殖民者到来后在当地推行间接统治，在发现当地没有类似北尼日利亚的埃米尔或酋长后，强行设立“委任酋长”一职，并任命在当地并无威望的男性为委任酋长，同时以欧洲父权制的思维将女性权力全部收回，令女性无法在新的殖民政治体制中发声，引起当地女性的不满。其次，在英国殖民政策导引下，男性在经济作物（如棕榈油）的种植方面占据优势而获利较多，而女性种植较多的粮食作物则很难获得现金，后者经济地位下降；棕榈油价格的下跌更使得当地家庭的经济状况恶化。到20世纪20年代后半期，英国殖民官员试图执行《土著税收法令》，在对当地男性征税的同时也计划对女性征税，并派出委任酋长在东南部地区清点家中的女性人口和牲畜。

1929年10月，一名前往奥库沟地区的女性家中清点人口和牲畜的委任酋长与当地妇女发生冲突。随后，当地女性在广场聚集并召集超过1万名妇女前往酋长办公室抗议，要求其辞职并接受审判。抗议活动迅速扩展到多个周边省份乃至整个东尼日利亚。女性通过集体行动公开质疑委任酋长的权威并迫使其辞职，攻击英国人设立的土著法庭，抗议对女性征税。面对日益蔓延的抗议声浪，英国殖民政府派军镇压并开枪射杀当地女性，最终平息了抗议。但是，英国也设立调查委员会进行调查，最终不得不调整自身的殖民政策，废除饱受诟病的委任酋长，代之以分权化的地方统治委员会，并将当地女性纳入土著法庭。