DNA提取是进行下游分子操作的前提。所提取的DNA可用于DNA杂交、聚合酶链式反应扩增、DNA文库建立、核糖核酸（RNA）转录和分子工程操作等。

常用的DNA提取方法包括十六烷基三甲基溴化铵（cetyl trimethyl ammonium bromide; CTAB）法、十二烷基硫酸钠（sodium dodecyl sulfate; SDS）法、DNA碱裂解法、高盐低pH法、加热裂解法、蔗糖梯度离心法、玻璃珠法、酶裂解法、硅胶膜离心柱法、阴离子交换柱法等，以及基于这些原理的DNA提取试剂盒。最主流的DNA提取方式是CTAB法、SDS法、碱裂解法，以及基于这些方法建立的DNA提取试剂盒。DNA提取是分子操作的前提，需根据生物样本的性质和目标DNA性质（总DNA、核DNA或细胞器DNA、环装DNA或线性DNA）选择DNA提取方法。所提取DNA应符合下游分子操作的要求，即DNA含量、完整性、纯度应满足生物学操作要求。主要包括：①保证核酸一级结构的完整性；②去除核酸样品中大分子如蛋白质、多糖和脂类分子的污染；③去除操作过程中引入的有机溶剂和过金属离子；④DNA需有足够的量。进行DNA提取一般需要使用水浴锅、高速离心机、低温冰箱和移液器等，实验周期根据方法的不同从几分钟到几天不等。提取出的DNA一般通过分光光度法或凝胶电泳法进行纯度、浓度和完整性分析。

DNA提取是分子生物学的基础操作之一，涉及DNA的分子生物学操作大多离不开DNA提取，尤其是DNA杂交和聚合酶链式反应。随着技术的发展，DNA提取趋于简化和标准化，根据方法的不同可在实验室、医院检验科、野外操作，也有不经DNA提取进行聚合酶链式反应扩增的方法。