有些质地坚硬的生药，如矿物药、贝壳类动物药、珍珠等，需要选用一定的设备按一定的工序将其制备成厚度30微米的磨片，采用显微镜或电子探针仪进行观察。

磨片的制备工艺过程由互相衔接的、一环扣一环的工序组成，工序则又可分为工步。如普通岩石薄片的工艺流程包括毛坯制备、底平面研磨、粘片、减薄研磨、厚度检查、盖片等六个基本工序，而毛坯制备中的切割、整形和样品胶固，以及底平面研磨和减薄研磨中的粗、中、细磨等为工步。矿物岩石及矿物碎屑因样品种类、制片种类的不同，其工艺过程也有差别。

矿物药的显微鉴别适用于矿物的磨片、矿物粉末片等。透明矿物可用透射偏光显微镜、不透明的矿物可用反射光显微镜鉴定，主要观察其形态、透明度、颜色、光性的正负、折射率和必要的物理常数，从而鉴别生药的真伪和质量。折射率常用来鉴定透明矿物，是一种重要的物理常数，必须使用矿物的磨片进行观察。

生药磨片还可以用于生药的电子探针分析。电子探针分析又称电子探针X射线显微分析，是一种以聚焦的高速电子来激发出试样表面组成元素的特征X射线，在对微区形貌进行成像的同时，对微区成分进行定性或定量的分析方法。电子探针分析的主要特点包括：①可进行显微结构的分析，二次电子像分辨率可达到5～6纳米，微区范围可达到2微米；②元素分析范围广，几乎做到全元素的分析（硼至铀，5B～92U）；③定量分析准确度高，能做“痕量”元素、轻元素及有重叠峰存在时的分析；④不损坏样品，分析速度快；⑤用途广泛，被用于冶金、地质、矿物、生物、医学和考古等领域。