全球定位系统（GPS）可以为地表绝大部分地区（98%）提供准确的定位、测速和高精度的时间标准，可满足位于全球任何地方或近地空间的军事用户连续精确的确定三维位置、三维运动、时间的需要。该系统包括太空中的24颗GPS卫星；地面上1个主控站、3个数据注入站和5个监测站及作为用户端的GPS接收机。最少只需其中3颗卫星，就能迅速确定用户端在地球上所处的位置和海拔高度；所能联接到的卫星数目越多，解码出来的位置信息就越精确。

GPS是具备优势的空间定位系统，具有自动化、功能多、全天候、抗干扰的特点，它可以解决传统定位方法工作量大、精度低、复位难的问题。GPS在中药中主要用于中药资源动态监测。