件杂货通常是指单件运输和保管的货物。由于件杂货的外形及其包装形式多而杂，所以又被称为杂货。从港口作业的角度，件杂货分成袋装货物、捆装货物、箱装货物、桶装货物、筐装及罐装货物、其他货物。从货物特性的角度，件杂货分成稳定性货物、半稳定性货物、易变质货物、危险性货物等。

大多数件杂货都可以通过集装箱完成运输，所以说件杂货运输的发展方向是成组化、集装箱化，但是有些件杂货是不适宜用集装箱来运输的，所以件杂货这种运输方式一直延续至今，无法被集装箱运输完全取代（见图）。

件杂货码头

根据件杂货装卸机械系统的机械配置，典型的件杂货装卸工艺布置形式主要有船吊-流动运输机械系统的线仓库形式；门机起重机-流动运输机械的线堆场、线仓库形式。其中，船舶吊杆-流动机械系统的布置形式为线仓库，布置要点主要集中在前方作业地带宽度和仓库的主要尺寸这两方面。门座起重机-流动运输机械系统的布置形式为线堆场、线仓库，布置要点主要集中在码头前沿与门座起重机海侧轨道中心线间距、起重机轨距、线堆场和道路及其流动机械在库前的制动距离4个方面。典型件杂货装卸工艺流程主要包括船→库（场），船→驳船，船→卡、火车，驳船→驳船，驳船→卡车，库（场）→卡车、火车，卡车→驳船（库、场）这些方面。

主要分为传统件杂货码头和多用途杂货码头。传统件杂货码头是凸堤式布局。件杂货码头是为件杂货船的换装作业服务的。杂货船是载运各种包装或成件货物的运输船舶，为提高件杂货船对各种货物运输的良好适应性，能载运大件货、集装箱、件杂货以及某些散货，现代新建杂货船常设计成多用途船。为满足多用途船换装作业过程的需求，多用途杂货码头逐渐兴起。