中药材的质量同时受到自身遗传因素控制与环境的影响。土壤质量直接影响中药材的道地性。中国是中草药资源极其丰富的国家，也是世界上最大的药材生产国。国家保护的中药品种达1668个。为了确保药物的疗效与用药安全，必须确保中药材质量的稳定。国内国际市场对中药的需求迅速增长，有限的野生资源已经不能满足需求，中药材人工栽培作为解决这一供需矛盾的主要手段具有巨大发展潜力。由于栽培对象的特殊性，中药材在种植过程中会出现不同程度的连作障碍和重金属超标等问题，严重影响药材的产量与品质。

国外20世纪90年代初明确提出了土壤质量的概念。1992年的土壤质量会议确定了土壤质量的主要功能包括三个方面：①生产力，即土壤提高植物和生物生产力的能力；②环境质量，即土壤降低环境污染物和病源菌损害的能力；③动物健康，即土壤质量影响动植物和人类健康的能力。随着1993年美国土壤质量协会的建立，土壤质量被确定为美国农业部自然资源保护局（Natural Resources Conservation Service; NRCS）的一个保护重点。欧盟将对土壤的重视程度也提高到了一个战略上的高度，将土壤质量评价作为可持续发展的一个重要而有效的指标。

中国对于土壤质量评价的研究主要集中于土壤肥力质量和土壤环境质量，对土壤健康质量研究甚少。中药农业土壤质量评价并不能按照中国于1995年颁布的《土壤环境质量标准》、1996年颁布的《全国耕地类型区、耕地地力等级划分》，以及2006年出台的《耕地质量等级》来执行。药用植物与粮食作物并不一样，粮食作物注重产量，但药用植物在注重产量的同时更要注重质量，否则，就会出现“有药无效”的情况。

在对药用植物栽培地进行土壤质量评价时，要考虑不同药用植物的适应性，以及药用植物对某些元素或多种元素的强富集作用，指标评价的好坏要与药用植物特性相结合。合理地对药用植物栽培地进行土壤质量评价，以对中药材生产栽培、耕作管理，以及品质提供指导性帮助。