中药传统知识是中国人民多年来积累的传统知识，其知识的共享可以分为以下三类：①文献资料。主要指流传至今的中药古籍，它们包含各种药用理论和与药用生物资源相关的辨别、栽培、养殖、加工和炮制等知识。②数据库信息。是指通过电子化方式收集、编撰和整理的传统中医药知识。③口头传播知识。是指以口头形式在某个特定地区传播的、该地区居民普遍知晓且广泛使用的传统中药知识。这些传统的中药知识是中国的瑰宝和世界传统医药知识的重要组成部分。

传统中药知识因蕴含巨大的商业价值而逐渐成为发达国家攫取利润的对象，而中国却没有因传统知识的开放获得相应的利益，故中国亟须建立与传统中药知识相关的惠益共享制度。惠益共享制度对于中国中药资源的丰富意义重大。首先，作为传统中药知识的拥有国，中国可以公平地从传统知识商业化过程中获益，除获取资金外，更有助于能力建设；其次，获益的分享有助于中药资源的丰富和保护，促进中药的发展；最后，这种制度的建立和执行是对以现代知识产权制度为代表的过度注重保护西方现代知识的一种矫正，将有利于形成一种新的更加公平，相互更加尊重的国际经济秩序。此外，惠益共享制度的建立还可为发展中国家和技术发达国家之间寻求利益平衡。