在帆船时代，掌握帆缆作业是水手的基本技能。关系到帆船驶风操作的安全，反映出船上的艺术装饰水平。机动船兴起后，帆缆作业范围逐渐减小，但水手仍须掌握其中某些基本技能才能适应航海需要。帆缆作业通常分帆布作业和绳索作业两大类。

主要是帆布缝补作业。作业对象有：用厚帆布缝制的天篷、罩套、救生筏、救生圈；用上蜡帆布缝制的帷幕、舱盖布；用薄帆布缝制的救生衣、工作服和手套等。常用的工具有顶针、帆针、帆线、打眼冲、铆圈器（固定帆布上孔眼用）、黄蜡、木槌等。常用的手缝方法有平缝法、卷缝法、中缝法和十字缝法4种。

包括绳结、插接和滑车组穿绳作业等。船上使用的绳索主要有纤维绳、钢丝绳和链索3类。其中，纤维绳可用作系泊缆、吊物索等；钢丝绳多用作支索、吊货索、拖缆等；链索用作长期系泊的系泊链，以及舵链、千斤链、吊货链等。

纤维绳打结、连接、系绑的方法。用于绳、缆、索具的固定或连接，设备或货物的吊放，高空或舷外作业时的系缚等（图1）。绳结作业要求打结迅速、牢固可靠、拆结方便、外形整齐美观。帆船时代的绳结式样繁多，有100余种；现代船上使用的种类较少，比较实用的有10余种，如缩帆结（又称活头平结）、双编结、单套结、撇缆活结、架板结、升降结、旋圆双半结、圆材结、丁香结、鲁班结、救生索结等。

图1 绳结

将两绳分股相互穿插或将单绳绳头分股插入本绳干内的连接方法。插接法连接的绳的强度约比原绳低5%～30%，比用一般绳结连接的牢固，而插接处的直径增加不多。插接分短插接（图2）、长插接（图3）和眼环插接（图4）3种。

图2 纤维绳短插接

图3 纤维绳长插接

图4 纤维绳眼环插接

滑车组又称绞辘，是由一根滑车绳与1～2个滑车组成的起重工具。使用滑车组须掌握滑车的穿绳法（图5）。

图5 滑车组穿绳法