R.B.梅叶（R.B.Meyer）首先提出了一种解释产生挠曲电效应的情况，具有永久偶极矩的向列相液晶分子，如果在几何形状上也具有极性，那么展曲或弯曲形变就可以引起极化现象。图1、图2表示了两种挠曲电效应的来源，分别为楔型和香蕉型液晶分子在展曲和弯曲形变中引起极化的模型，左图为具有永久偶极矩楔形分子在展曲形变下给出；右图为具有垂直于长轴方向的永久偶极矩香蕉形分子在弯曲形变下给出。

图1 楔型液晶分子在展曲和弯曲形变中引起极化的模型

图2 香蕉型液晶分子在展曲和弯曲形变中引起极化的模型

并且作为一阶近似理论，极化强度矢量满足的普遍的表达形式为：

其中、分别为展曲和弯曲挠曲电系数。