1848年，法国人J.L.兰波特用钢丝为筋和水泥砂浆制造出世界上第一条小型水泥船，后来发展出用钢筋取代钢丝的钢筋混凝土船。早期的水泥船工艺简陋，船舶吨位较小，自重大。在两次世界大战期间，因钢材匮乏，两度出现建造钢筋混凝土船的高潮，欧美各国建成大批钢筋混凝土船，有的船排水量超过1万吨。1945年，意大利教授P.涅尔维建造了一艘165吨的钢丝网水泥机帆船“爱伦”号。船壳厚3.6厘米，与同类型木船比，重量轻5%，造价低40%，性能符合航海要求，引起各国造船界的注意。

中国自1958年起建造了大批钢筋混凝土趸船和钢丝网水泥农船、内河驳船、内河拖船、沿海渔船和沿海中小型货船。

水泥船具有抗腐蚀性和耐久性（见图）。第六届国际混凝土制品工业会议上曾展出荷兰使用了82年的水泥船。中国有许多钢丝网水泥船使用20年以上。水泥船造价低廉，材料容易获得，建造设备和施工工艺简单，维修保养费用低，且能节约木材和钢材。主要缺点是自重大，抗冲击性能差，只能在一定范围内使用。钢丝网水泥船与钢筋混凝土船相比，船壳薄，自重轻，容易成型，且因配筋分散，具有较大的抗裂性和延伸性。钢丝网水泥船可作农船、渔船和运输船舶。钢筋混凝土船可作对自重要求不高、泊位固定或较少移动的工程船舶和趸船。

水泥船