双体船为多体船中最常见的一种船舶，最早使用的双体船是将两艘船横向连接在一起，建成双体帆船，从而可以承受较大的风浪。1973年，世界上第一艘双体船“凯玛利诺”号建造于美国。20世纪90年代，英国展示了三体船的概念设计，1997年着手建造世界上第一艘三体战舰“特里顿”号试验舰，已于2000年8月下水。20世纪90年代末，美国海军建成司莱斯号小水线面四体多功能公务船，该船排水量177吨，总长31.7米，各下体都采用球鼻艏和尖锥艉型，螺旋桨在船中部，下体内侧配有稳定鳍，航速超过30海里/小时。

其船型特点为：总宽度较大，具有很大的甲板面积和很高的稳性；主船体和两侧的片体皆为细长体，长宽比显著大于单体船。多体船具有优良的耐波性能，纵向力和力矩相对较小，具有更加优越的浮性和稳性、机动性和隐身性，能够大量装载，抗打击能力强，因此在民用和军用领域得到了广泛的应用。

分类包括双体船、三体船、四体船和五体船等船型，其中以双体船和三体船多见。双体船由两个尺度相同、对称或不对称布置的船体并列连成一体的船舶，包括普通双体船、小水线面双体船、穿浪型双体船、水翼双体船、气热双体船等，双体船具有水动力性能指标高、兴波阻力小、易于加速、稳性和操纵性好、甲板面积宽敞等优点。三体船由三个船体组成，其中间体为主船体，主尺度较大，两侧并肩各有一个大小彼此相同的辅助船体，是一种非常新颖的船型，三体船具有中高速阻力性能优于单体船和双体船，适航性优于单体船，甲板面积宽敞，便于舱室布置；由于主船体和两侧辅体的屏蔽，全船具有隐身性和较高的生存能力，但结构复杂，重量较重，设计难度大，机动操纵稍差，建造、下水、锚泊和进坞均较困难。

多体船具有单体船无法比拟的优点，不论是民用运输还是国防军事应用，均已将多体船作为新船型加以广泛研究，具有强大的生命力和良好的应用前景。

多体船概念图