海上救助包括人命救助和财产救助。遇险船舶如果没有沉没，进行的施救属于船舶救助。救助打捞是国家应急保障体系的重要组成部分，救助船舶是执行水上应急救助任务的技术装备和工作平台。救助船舶的基本任务是对遇险（难）船舶和人员实施人命救助、船舶救助、环境救助、沉船沉物打捞及其他水上安全保障等 。按功能一般分为3类，即打捞施救船、救助拖船和救生船。多功能兼备并实施联合(含立体)搜寻与施救是现代救助船舶的重要特征和救助方式。浮吊在联合施救中有重要作用。

对沉没船舶进行打捞、对搁浅遇险船舶实施拖曳脱险作业的专用工作船，设有供水下和拖曳作业用的设备。主要包括起重机、绞车、空气压缩机等机械及潜水、电焊、切割、堵漏、排水、起浮等打捞设备。具有较高航速，能在恶劣海况下赶赴现场并实施作业。打捞施救船是防险救助船舶中的一个主要船型，是打捞工程的工作母船，也是整个打捞工程的指挥中心。打捞施救船需与驳船、拖船和浮筒等一起配合进行打捞作业，各类专业救助人员，均经过严格训练，并配备专业的设备、工具及服装。水下机器人在打捞救助中将发挥重要作用。打捞施救船的吨位大小不等，小的几百吨，大的几千吨；长度在几十米到100多米；打捞深度在100米到500多米，甚至更深。打捞施救船上还装备有锚泊定位系统，只有准确定位才能完成深海打捞和救援任务。按照救援水域的不同分为内河打捞施救船和海洋打捞施救船，它们在吨位大小和装备能力上有较大差异。打捞施救船的基本结构与性能特点是：①船舶的宽度吃水比相对较大，抗风浪干扰能力强，便于准确定位。②有宽敞的甲板面积和较高的干舷，便于布置吊杆、绞车及大型起吊设备。③服务航速高，耐波性良好，可以快速驶往打捞作业水域，尽快投入打捞作业。④货舱容积大，用于储藏各类打捞装备。此外，有的打捞施救船还安装有稳定船舶自身位置、平衡海流并锁定速度的动力定位系统、装备等。2014年4月16日，韩国“世越”号渡轮在全罗南道珍岛郡附近水域沉没，295人遇难。2015年7月，上海打捞局派遣打捞船队赴韩，成功地打捞出“世越”号沉船（图1）。

图1 打涝施救船在打涝作业中

供拖救搁浅、触礁和失去机动能力船只并兼负拖曳和打捞浮筒等水上救助任务的专用拖船。按作业区域，分为沿岸救助拖船、近海救助拖船和远洋救助拖船。满载排水量数百吨至数千吨，主机总功率由数百千瓦至1.5万千瓦及以上，最大航速15～20节。单位功率的拖带能力为1～2吨/千瓦。船型特点是：长宽比较小，抗风力强，有良好的稳性和耐波性，能在恶劣的海况下进行拖救作业；主机功率大，能兼顾自航速度快和拖力大的要求；设有可调距螺旋桨和侧推装置，有良好的操纵性，舵面积较大，低速拖带时舵效应灵敏；船体结构坚固，设有较强的护舷材和防撞设备，能适应拖救过程中不可避免的挤压和碰撞，具有任意一舱破损进水后的抗沉性。船上除装有自动拖缆机、弹簧拖钩等一般拖船设备外，尚备有潜水、救生、排水、消防、堵漏、吊装等设备。2011年，两艘大功率应急抢险拖轮正式列编烟台打捞局。拖轮长60余米，总吨位近2600吨，对提高海域的打捞作业和应急抢险能力发挥重要作用，并可为海上石油平台提供多种物资和材料的运输，以及完成海上石油平台和大型船舶的拖带守护作业等（图2）。

图2 应急抢险救助拖轮

专门担负海上防险救生任务的救生船。主要装备有搜寻装备、潜水钟、救生钟、加压舱和潜水、供气、排水、消防及一定的医疗设备。大型救生船还配备有直升机和深潜救生艇。要求航速高、耐波性好，能在恶劣海况下赶赴现场进行救生作业。为提高海上救援能力，中国建造了一批大型海洋救助救生船，均系多功能救助船。除主要用于海上遇难船舶的人命救生，执行船舶救助及拖带、消防灭火等救助作业外，还能对遇险船舶进行封舱、堵漏、排水、潜水等救助和夜间搜寻救助作业。批量建造的14 000千瓦海洋救助船是中国救助系统推进功率最大的高性能救助救生船。该型船的船长109.7米，型宽16.2米，型深7.6米，设计吃水5.5米，满载吃水6米，满载排水量6200吨，双机双调距桨双襟翼舵，主机功率2×7000千瓦，最大航速22节，常用救助航速20.8节，续航力10 000海里，系柱拖力140吨，钢质全焊接船体，该船设有减摇鳍一对和一套可控被动式减摇水舱，保证船舶在9级海况、12级风力条件下安全航行，并实施有效的施救作业。船上装备有2台首侧推器，一台尾侧推器，具备动力定位功能和原地回转能力。同时还具备二级对外消防能力和夜间搜寻救助能力，一次能够搭载获救人员200人，可对获救伤病员施行海上急救手术治疗。船体首部设有直升机起降平台，可施行立体搜救任务（图3）。中国还建造了一批近海快速救助船。采用穿浪型高速双体船型，全铝合金船体，双机、双喷水泵推进，甲板面积大，具有良好的适航性、快速性和操纵性。如“东海救201”号救助船，船长49.90米，船宽13.10米，主机功率2×2240千瓦，试航速度大于32节，满载续航能力为500海里，可在5级海况下实施人命救助，6级海况下安全航行。该船设有专用救援舱，最多可容纳安置获救人员200人。配有完善的监测报警系统，适合夜间航行或搜索坠海人员。可将救助现场的音频、视频信号传输回岸上和网上，实现远程救助指挥。该船还配备了2艘专业高速救助艇及2台液压吊机，两舷设有离水面较近的下沉救生平台，艉部还设置了防撞救助平台，可进行直升机悬停吊装作业，实现点、面和空间立体相结合的救援模式。2015年底，中国第十艘同型近海快速救助船“东海救204”（图4）投入使用后，由于具有良好的快速性、稳定性和操纵性，在多次海上救援中发挥了重要作用。

图3 海洋救助船

图4 穿浪双体型近海救助船