可以分为三种类型：展曲、扭曲和弯曲。它们的几何形象可以参考下图，图中的小线段代表各处的指向矢，这些形变的产生可以用下面的例子来加以说明。用两片经过处理的玻璃片做成尖劈形的液晶盒，当中充入向列相液晶。如果沿玻璃片附近液晶指向矢与玻璃片如图1那样平行，那么液晶内部就出现了展曲形变；如果这两片玻璃片是相互平行放置，而液晶的指向矢在玻璃片附近是与玻璃片相平行排列，但是沿两片玻璃片处的液晶指向矢之间有一个不等于的夹角，那么液晶内部就产生了图2的扭曲形变；如果在尖劈型液晶中，玻璃片表面的液晶指向矢与玻璃片平面垂直，那么液晶内部就出现了图3的弯曲形变。图中的短线段和双向箭头表示指向矢的方向。

图1 展曲形变

图2 扭曲形变

图3 弯曲形变

液晶中实际产生的形变可能相当复杂，但无论如何都只能是这三种基本形变的某种组合。

展曲的特点是；扭曲的特点是；弯曲的特点：。