特点在于农药释放量一般随农作物生长过程中对农药的需求变化而变化。主要用于控制农药以恒定速度或在一定时间内从材料中持续释放，以达到长时间保持杀灭昆虫、真菌和其他危害作物生长的生物所需的浓度，从而降低原药在环境中的降解、挥发、流失以及累积残留毒性并减少农药施用量，提高农药利用率。常用的高分子材料载体有淀粉、明胶、阿拉伯胶、甲基丙烯酸甲酯、聚乙二醇等。

从20世纪70年代后，农药控释材料的载体材料以合成高分子材料和天然高分子材料为主。但合成高分子材料缺点在于成本偏高、降解难度较大，易造成新的污染；天然高分子材料存在降解过快，难以长效且稳定地释放药剂，难以保障控释性能等缺点。为契合绿色农业和可持续发展的要求，保障农药控释材料的控释性能，农药控释材料的载体材料逐渐向降解时间短、控释效果好的半合成高分子材料过渡。农药控释材料还处于研究开发阶段。

根据原药与载体间是否发生化学反应，农药控释材料可分为物理型和化学型。物理型农药控释材料是指原药与载体（通常为高分子化合物）间主要以物理结合方式形成的制剂，原药与载体之间不发生化学反应。主要有微胶囊剂、吸附型制剂等。化学型农药控释材料是指原药与载体间以化学键连接，通过络合或聚合而形成的胶体或颗粒，主要是利用药剂本身的活性基团（COOH、OH、SH等）自身聚合或与其他化合物以化学键的方式结合而成。

农药控释材料具有物理化学性质较稳定、持效期长、利用率高、对人畜危害较小等优点，某些情况下可替代传统的化学农药，如异草松、毒死蜱、二甲戊灵等农药控释材料相继被研发出来，同时传统的化学农药的使用广泛度日益下降。但已研发成功且产业化的农药控释材料种类较少，质量还难以达到控释材料的要求，因此农药控释材料应向着精准、定量、释放机制与农作物需求精确匹配的方向发展。