散货主要是指散装运输的货物。主要分为干散货和液体散货两类。因此散货码头也分为干散货码头和液体散货码头。干散货码头是指矿石、煤炭、粮食、铝矾土、磷矿石、砂石等货物通过进出口装卸工艺等进行装卸作业的专业码头。液体散货码头是指原油、成品油、液体化工品、液化石油气（LPG）、液化天然气（LNG）介质等液体介质用管道装卸和运输的专业码头。

干散货是指不加包装呈松散状态的块状、颗粒状、粉末状货物。干散货往往是原材料货物，一次装卸搬运的数量较大，属于大宗货物，典型的干散货主要包括铁矿石、煤炭、粮食、铝矾土和磷矿石。由于干散货中各货种物理特性不同，故港口装卸工艺也有所区别（见图）。一般而言，由于散粮具有清洁的特性，因此，其装卸工艺与煤炭、铁矿石等干散货的装卸工艺有所不同。

液体散货是指不使用包装，利用管道或泵进行装卸，直接装入仓库或者槽罐进行运输的各种液体货物。典型的液体散货主要包括石油及其石油产品、液体化工原料、液化天然气、植物油、其他液体散货。

在干散货中，煤炭、铁矿石、散水泥、化肥和粮食的许多特性，对其装卸工艺和存储保管有较大的影响。如煤炭与铁矿石的物料容重、自然坡角度、颗粒（块度）、外摩擦系数、冻结性、发热和自燃性、扬尘性以及脆弱性；化肥的吸湿性、易燃性和易爆性；水泥的水化和硬化；化肥与水泥的腐蚀性、扬尘性等；以及粮食的食用性、吸附性、热特性、爆炸性、散落性及扬尘性。

在液体散货中，石油和液体化学品的某些特性也影响着码头的装卸，如石油的易燃性、爆炸性、挥发性、扩散性、纯洁性、易产生静电性、黏结性、膨胀性、腐蚀性、污染性与毒害性；液体化学品的易燃烧、爆炸范围大、毒性大、腐蚀性强、相对密度范围大、黏度大、蒸气压高、沸点低、反应性、污染性、敏感性、聚合反应等特性。

散货码头

出口装卸工艺主要由卸车作业、堆场作业和装船作业3个工艺环节组成。其中卸车作业工艺涉及的机械有翻车机、螺旋卸车机、链斗卸车机和自卸车；堆场作业工艺涉及的机械有输送机、堆料机和取料机；装船作业工艺涉及的机械有装船机、输送机等。出口装卸工艺流程主要有（火）车→堆场，堆场→船、驳，（火）车→船、驳。

进口装卸工艺主要由卸船作业、堆场作业和装车作业3个工艺环节组成。其中卸车作业工艺涉及的机械有连续卸船机、抓斗起重机等；堆场作业工艺涉及的机械有带式输送机、堆料机、取料机；装车作业工艺涉及的机械有高架存仓、漏斗、输送机构成的装车系统等。进口装卸工艺流程可分为船→堆场的进场作业、船→驳船的水-水中转作业、场→车的装车作业以及船→车的直装作业等。

液体散货码头又称油码头。装卸方式可分为靠码头直接装卸、通过水下管道装卸、水上直接装卸等3种。在油罐车装卸方式上，装车方式方面，中国大部分铁路轻油罐车均无下卸口，故采用鹤管上装为主。罐装方法有泵装和自流装车，自流装车是在有条件的地方，利用地形高度差自流罐装。卸车方式方面，油罐车卸车分原油及重油卸车和轻油卸车两种方式。原油及重油卸车时，采用密闭自流下卸方式，敞开自流下卸方式与泵抽下卸方式。轻油卸车均采用上卸方式，所以要设卸油台，卸油台与装油台基本相似。

装卸工艺流程主要有卸船进罐、装船、船-船直取、车-船直取作业等，另外还有泄空、置换及吹扫等附属工艺作业。