人参是五加科（Araliaceae）植物，多年生草本植物。著名的药用植物，主要以干燥根供药用。喜阴凉、湿润气候，具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津、安神之功效。多生长于昼夜温差小的海拔500～1100米山地缓坡或斜坡地的针阔混交林或杂木林中。由于根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌颇似人的头和四肢，故而称为人参。古代人参的雅称为黄精、地精、神草。人参被人们称为“百草之王”，是闻名遐迩的“东北三宝（人参、貂皮、鹿茸）”之一，也是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。

世界范围内的人参主要出产于中国东北地区、朝鲜半岛、日本，以及俄罗斯的西伯利亚地区，此外还有美国和加拿大，包括产于中国东北的长白山人参、产于朝鲜和韩国的“高丽参”、产于美国北部和加拿大的“西洋参”等。全球人参产量在8万吨左右，中国、韩国、加拿大和美国四国人参产量占全世界产量的99%以上。中国与韩国是世界主要的鲜参产出国，产量合计占到世界总量的90%左右。2019年，中国人参产量4.7万吨，约占世界人参产量的70%。

中国人参栽培史可追溯到一千八百年以前，始于西晋，盛行于唐、宋、明，成熟于明、清。可分为三个阶段：①从东汉、西晋到元朝，称为“移山参”阶段，主要是采挖野生小山参；②从明代到清代，称为“籽参”，“籽参”栽培的特点是迅速增加人参的个体数；③现阶段的人参栽培，特点是人参栽培形式多样，栽培技术日益成熟。

中国人参产业以生产人参生药材原料为主，主要作为医药和保健品的原料，是中国中药经济的重要组成部分。2019年，中国人参消费市场规模约为220亿元，占全球市场规模的比重为42%。中国人参以初级加工为主，产量大但附加值低，且下游产品市场开发不足，消费场景有限。