干草原是中国温带草原的代表性类型（见图），其主要优势种为旱生多年生丛生禾草，在某些条件下灌木与小半灌木也可成为该类型的优势种。

内蒙古高原的干草原（朱玉摄）

温带干草原主要分布于北纬35°～65°，一般处于北半球中纬度接近内陆的地区。在中国主要分布于呼伦贝尔高平原的西部，锡林郭勒高平原的大部分地区，以及阴山北麓、大兴安岭南部、西辽河平原等地，总面积约4.1×10⁷公顷，约占中国草地总面积的10%。

干草原的气候以干旱、半干旱为主。在春季，由于多气旋过境，常有大风；在夏季，受东南海洋季风的波及与影响，气候暖湿；而冬季这一地区受蒙古高压气团的控制，寒冷干燥，寒流频繁。干草原地区的年平均气温为0.18℃，年平均降水量200～400毫米，降水年际变化显著，集中在6～8月，占全年降水的60%～75%。干草原的主要土壤类型有包括黑钙土、栗钙土、草甸土、沼泽土、盐土和疏林砂土等，其中最常见的类型为栗钙土，该土壤表层为栗色或棕色，有明显的钙积层。