国际克里希那意识会由印度僧侣S.普拉布帕达（Swami Prabhupada，1896-09-01～1977-11-14）于1966年在纽约创立。他在逝世前，将管理权授予11位负责人，让他们继续“散布克里希那意识，并以此使世界回归于神，回归和睦与和平的状态”。该会后逐渐成为具有世界影响的组织，在世界各地建立了八百多个中心，有数百万追随者。在中国港澳台地区亦有组织和信徒。被西方众多追随者视为真正意义印度教运动，被一些研究者称作“永恒的宗教”。作为一个全球性、跨文化的精神运动，其教义和实践并不完全与传统意义上的“印度教徒”相吻合。其成员称自己是毗湿奴崇拜者，但同时相信真理的普世性，认为真理应当也必须超越不同的文化背景。在美国，该组织是印度教各派中最为宗教化的一派，其在美国的六十多座寺庙均有严格的管理机构，对教徒崇拜活动、僧侣任职资格、聚会仪式有一套明确要求。该派相信灵魂不死、业报、轮回等，奉行吃素、禁服兴奋剂和刺激物、不准赌博、严格作息时间等戒律。