青少年时期的学生期望对学生的成长和发展至关重要。学生期望虽然指向未来，但其是对现实世界的折射与反映，受社会文化、家庭背景、个人能力、学校质量、同伴群体等多重因素的影响。美国心理学家E.C.托尔曼^[注]认为，期望是一种认知变量，即信念价值的动机，学习即期望的确定。

学生期望作为一种激励性的心理动机，可以激发学生学业的积极性，提升学业持久性。学生期望越高的学生，往往具有更好的学业表现、更强的认知和非认知能力。学生期望也是预测个体未来教育获得和地位获得的一个有效稳定的指标。当然，学生期望也不是越高越好，一旦其超出了自我的实际水平，且实际行动没有实现预期的目标，个体往往产生焦虑、紧张等不良情绪，甚至是挫败感与迷茫。

学生期望不仅关注学业教育本身，还应该被置于学生具体的生活世界和价值体系中来理解。依照美国学者D.康利^[注]的准备度理论，应从学生个体的情境化能力和意识、学业知识和能力、关键认知策略、学业行为和努力来提升学生期望的实现程度。学生期望还需要与追寻人生价值结合，且在具体的动态日常生活中聚焦于更为现实的条件，通过改变现实来达成。