自中华人民共和国成立以来，由于人口的不断增加和经济的发展，人们对自然资源的掠夺式利用越来越严重，因而出现了资源枯竭的危机，尤其是草原。中国有草原面积4亿公顷，占国土面积的41.7%，其中北方草原有2.87亿公顷。草地不仅是发展畜牧业的物质基础，也是中国北方的生态屏障。草地资源退化不仅影响到牧区经济的可持续发展，而且已经严重危及到中国的生态安全。中国沙漠化土地面积不断扩大，北方地区沙尘暴频繁发生，水土流失严重，这都与草地植被退化有着密切的关系。因此，保护草原和建设植被是当前实施“一带一路”倡议中亟待需要解决的生态问题之一。

水土资源是人类赖以生存和发展的基础性资源。水土流失是中国重大的环境问题。截至2020年，中国水土流失的面积有269.27万平方千米，占土地面积的28.15%，严重的水土流失导致水土资源破坏、生态环境恶化、自然灾害加剧，威胁国家生态安防洪安全、饮水安全和粮食安全，是中国经济社会可持续发展的突出制约因素。草地退化已导致生态环境严重恶化，如土地荒漠化、水土流失等，部分省区水土流失面积超过其土地面积的1/2，草原水土流失区主要涉及河北、内蒙古、甘肃、新疆、西藏、青海、四川、云南等8省（自治区）289个县（市、区、旗），土地面积约有458万平方千米，水土流失面积有189.97万平方千米。

草地水土流失加剧是许多因素相互作用的结果，气候干旱化倾向是草地生态变化发生水土流失的重要背景条件，人口增长、生产方式落后，以及人类不合理的开发利用草地资源和过度的经济活动对草地资源的破坏，是引起草地生态环境变化、水土流失的外在动因，包括自然因素和人为因素。

主要有以下几个方面：①气象因素。在气候因素中，水热条件对草原植被生长及生态环境良性循环起着重要作用。从水土流失方面考虑，降水产生的径流是草地发生土壤侵蚀的动力。降水特性包括降水量，降水强度、雨型等。降水量和降水强度是判定降水功能作用的重要指标。除此之外常规气象条件如气温、湿度，风速、风向、日照时数等也是影响草地生态变化和水土流失的重要因素。②气象灾害。随着全球变暖趋势的加剧，极端天气、气候事件的增多，导致暴雨洪涝、干旱、雪灾、大风、沙尘暴、冰雹等气象灾害分布广、频度高、成灾率高，以及病虫害等次生灾害的发生，对草地生态环境变化和水土流失起到重要作用。干旱特别是春夏连旱，其持续时间长、强度大、破坏力也最大，加剧草场退化和草原沙漠化，草地风蚀加剧。③地形因素。地貌是影响土壤侵蚀和草原生态的重要下垫面因素。由于坡度、坡长和坡向的交互作用，使得坡面侵蚀规律十分复杂。坡度是地貌形态牲的主要要素，坡长是决定坡面能量沿程变化，影响坡面径流与水流产沙过程的重要地貌因素之一。④土壤因素。土壤是侵蚀过程作用的对象，可蚀性是地面物质对降水径流侵蚀代作用影响的体现，与土壤的粒度、结构、孔隙度、有机质含量、土壤水分含量和团粒结构等有关。⑤植被因素。植被防蚀效能包括植物枝叶对降水侵蚀力的削弱和调节径流、缓和洪水过程，降低径流冲刷力，以及植物根系固结土壤，改良土壤理化性质，提高土壤抗蚀力等综合作用，植被的截留作用可以拦截雨滴，截留能力受植被种类、郁闭度等因素影响。植被还对径流冲刷力有重要影响，同时植被通过对土壤物理化学性质的改善，改变了土壤抗蚀力和渗透性，从而间接的改变了侵蚀作用。因此，植被可以对降水产生阻滞作用和固土作用，也可以消减风力，降低风速，保护地表风蚀、水蚀，其稳定的植被群落是控制草原水土流失的重要因素。

主要包括两个方面：①不合理放牧。在放牧过程中，家畜不仅对草地有采食作用，而且还对草地具有践踏作用。放牧强度低，家畜数量相对较少，畜蹄的践踏具有疏松草地土壤，增加土壤表层的孔隙度，从而增强。放牧强度大，家畜的践踏作用就会越来越强，土壤随之变得越来越紧实，土壤的透水透气能力降低，土壤团粒结构降低，土体松散，加剧草地水土流失。②不合理土地利用。盲目开矿、垦荒、采石、挖沙等工程开发建设，草地滥挖发菜、中草药等活动，以及车辆的任意行驶引起的对草场植被和土壤结构严重的破坏。不仅破坏了天然草地的生态系统结构和功能、植物根系和土壤结构，而且使草原抗风蚀水蚀能力降低，造成土壤被侵蚀，引发水土流失。