细小病毒是最小最简单的DNA病毒，学名中的Parvo来自拉丁文“Parvulus”（很小）。国际病毒分类委员会（ICTV）于2020年分类报告设立细小病毒目（Parvoviridaes），仅有细小病毒科一科。

细小病毒科分为3个亚科：细小病毒亚科（Parvovorinae）、浓核病毒亚科（Densovirinae）、2020年设立的组合细小病毒亚科（Hamaparvovirinae）。细小病毒亚科宿主为脊椎动物，浓核病毒亚科宿主为无脊椎动物，而组合细小病毒亚科包括3个原为浓核病毒亚科的属以及2个原未定属，感染的宿主既有脊椎动物，也有无脊椎动物。兽医学重要的细小病毒分布在细小病毒亚科，该亚科有10个属：原细小病毒属（Protoparvovirus）、红细小病毒属（Erythroparvovrirus）、依赖细小病毒属（Dependoparvovirus）、阿留申貊病细小病毒属（Amdoparvovirus）、牛犬细小病毒属（Bocaparvovirus）、禽细小病毒属（Aveparvovirus）、牛猪细小病毒属（Copiparvovirus）、第四者细小病毒属（Tetraparvivirus）、美洲国服蝠细小病毒属（Artiparvovirus）和蜂猴细小病毒属（Loriparvovirus）。显示出该科病毒具有广泛的宿主性。

病毒颗粒无囊膜，直径21～25纳米，二十面体对称。X线图谱显示，病毒颗粒每个五重对称轴上有一中空圆柱体及环绕它的沟槽，此外每个三重对称轴上有一突起，以及在每两重对称轴有一凹窝。基因组为单分子线状单股DNA，大小5.2千碱基对。病毒衣壳由60个VP2及少量VP1蛋白质分子组成。VP1和VP2是由相同的信使RNA（mRNA）经不同剪接的编码产物，VP2的序列完全包括在VP1之内。结构蛋白VP3只存在于“实芯”（含DNA）的衣壳，是VP2的N端降解15～20个氨基酸的产物氨基酸产物。VP2形成8股与β折叠反向平行的结构，每股β折叠的转角处与4个大环连接，构成病毒颗粒的外缘框架，决定了细小病毒对环境的高度稳定性。病毒在细胞核内复制，需要细胞分裂周期的S期或G2期的功能。细小病毒在环境中稳定，能抵抗包括脂溶剂、广泛的pH值范围（pH3～9）和在56℃下加热超过60分钟等许多因素的作用。福尔马林、β-丙内酯、次氯酸钠和氧化剂可使其失活。

细小病毒传播途径主要是直接接触感染的宿主、粪-口传播、胃肠道接触感染、呼吸道感染等。常见如犬病毒性肠炎、猫泛白细胞减少症、猪细小病毒病等。微生物学诊断上，可用细胞分离培养病毒，标准化的荧光抗体检测胎儿病毒切片，抗原捕获酶联免疫吸附试验（ELISA）或免疫荧光检测组织中的抗原。也可采用聚合酶链式反应（PCR）或实时荧光PCR方法，对临床样品病毒DNA进行检测。防控上，除采取严格的隔离消毒措施外，可采用相应疫苗接种。