马乳是哺乳动物中乳脂肪含量最低的乳，与其他乳用动物相比，马乳中维生素C的含量高，马乳中非蛋白氮含量约为10%，是牛乳的2倍。不同品种马的乳成分见表。

以马乳为原料经发酵制成“马奶酒（Airag）”，是蒙古民族自古已有的著名产品，酸马奶也是深受当地居民喜爱的一种食品。蒙医认为马乳具有强身和治疗各种疾病的功效。蒙古族和柯尔克孜族等民族每年都要举办“马奶节”。

马乳的食用最初是从游牧民族开始，史诗《伊利亚特》（Iliad）中提及马乳的食用记载。

中国尚无乳用品种的马，多为兼用型，主要分布在四川省、新疆维吾尔自治区和内蒙古自治区，大部分为古老的原始品种，产乳量低。如藏马、甘孜马、伊犁马、伊吾马、哈萨克马、巴里坤马、焉耆马、柯尔克孜马、蒙古马和三河马等，一个泌乳期（150天）的平均产乳量为450～600千克。国外有乳用品种马或高产量的兼用型马，一个泌乳期平均产乳量可达2500～3500千克，如欧洲的哈弗林格尔马，俄罗斯的顿河马、哈萨克斯坦的布加勒佳马、吉尔吉斯斯坦的新吉尔吉斯马等。