牧区是中国草原畜牧业基地，草原对维系生态平衡和国家生态安全发挥着重要作用。然而由于历代大面积无序垦殖，天然草原及干旱缺水等人为和自然原因影响，牧区水土流失加剧，草原生态环境日益恶化。北方干旱、半干旱草原区降水稀少，植被覆盖度低，水土流失严重，生产生活条件恶劣，是中国生态脆弱区之一。政府对保护草原和草地水土保持工作十分重视，按照新时期生态建设思路，树立人与自然和谐共处的理念，在径流调控理论的指导下，加强人工重点治理的同时，充分依靠草地的自我修复能力，促进草地生态恢复，改善牧区生态环境。

草地是中国牧区牧民和牲畜赖以生存的物质基础，是发展畜牧业的重要因素，草地自然条件复杂，各种水土流失类型相伴发生。依据径流调控理论和人与自然和谐共处的理念，以小流域治理为基本单元，综合应用植被、工程等措施，防治草地水土流失，保护改良与合理利用草地资源，改善草地水土流失区的生产条件，减少和遏制草地沙化、退化和水、旱、风沙等自然灾害的发生，维护和提高草地生产力，发挥草地资源的经济和社会效益，建立良好的草原生态环境。

根据草地植被生长状况及不同下垫面条件，可采取相应的草地水土保持措施。具体如下：①植被生长状况良好的草地，包括南方草山草坡、东北无明显退化的草甸草原，北方某些地广人稀地区的优质草原，西部生产良好的山地草场等。这些草地植物生长繁茂，无明显的水土流失，对其应明确权属，承包到户，以草定畜，划区轮牧，科学经营、合理利用放牧场和打草场，防止退化。②退化或严重退化的草地，包括半干旱草原的绝大部分，东部草甸草原的相当一部分，山地草场的一部分，黄土丘陵草地的大部分。这些地区草地存在明显或严重的退化、沙化和水土流失。此类草地面积最大，可对其明确权属，实行承包，采取封禁保护恢复植被与划区轮牧相结合，建设草库伦或围栏，逐步恢复草地生态系统。③对于干旱区半荒漠、荒漠草地，除沿河草地外，只能轻度利用，必要时长期保护。在水分条件较好的地段建设人工饲草料地。减少过量的牲畜头数，坚持水草畜平衡，防止过度放牧。可把牧业重点逐步转移到灌溉草地。④对于青藏草原，应以草定畜，压缩过量家畜，对退化草地要休牧养草，恢复植被。

草地小流域是降水径流汇集和水土流失发生发展过程的最小单元。依据径流调控理论对草地小流域综合治理，核心是解决坡面径流的科学调配和合理利用问题，既要拦截坡面径流，又要开发利用坡面径流，将上下游、左右岸、坡面与沟道的径流分割成若干部分，依此布设相应的调控措施，并组成若干道径流聚散线，将坡面径流合理聚集和科学分流，形成一个完整的径流聚散工程体系，优化配置坡面措施、沟道措施，各项措施之间相互依存、互补，各自承担处理不同地段坡面径流的能量，像一条完整有序的链条，缺一不可。

草地常见的水土保持措施有人工种草、谷坊、水平沟、鱼鳞坑、地面喷施剂产流、沟头防护工程、围栏封育工程、家庭草库伦、天然草地改良措施等。