大理岩是一种以方解石、白云石为主要组成的变质岩石。除方解石和白云石外，可含不等量的石英、玉髓、石墨、赤铁矿、黄铁矿、绿泥石、蛇纹石、透辉石等。常呈白、浅红、浅绿及深灰等各种颜色或花纹。粒状变晶结构，块状构造，有时具条带状构造。大理石可根据其中碳酸盐类矿物的种类、特征变质矿物、特殊的结构构造及颜色等详细命名，如白云质大理石、蛇纹石大理石、透闪石大理石、条带状大理石、粉红色大理石等。在建筑工业和工艺美术部门，还根据大理岩的颜色和花纹命名，如汉白玉（纯白色大理石）、艾叶青、东北红、紫螺纹、雪花等。大理石硬度不大，锯切、雕刻性能良好、磨光后非常美观，并具较高的电阻率；抗压强度一般为50～190兆帕，抗折曲强度为5～32兆帕。用作高级建筑物室内饰面材料，建筑石料，电气绝缘材料、水泥原料及工艺美术品的原材料等。作为室外装饰，大理石易受到酸性气候的腐蚀，使表面晦暗而逐步破损。中国大理石资源较为丰富，也是世界上开采、加工和使用大理石最早的国家之一。