氧化物薄膜改变了金属或合金表面的状态和性能，如表面着色、提高耐蚀性、增强耐磨性及硬度、保护金属表面等。铝的阳极氧化，即将铝或铝合金置于阳极电解液（如硫酸、草酸等）中作为阳极，在一定条件和外加电流作用下进行电解，阳极的铝或其合金被氧化。表面便形成一层多孔氧化铝薄膜，厚度随电解时间而增加，硬质阳极氧化膜可达60～200微米。多孔膜经封闭后，成为高硬度、高绝缘性和耐腐蚀性的保护膜。许多有色金属及其合金都可通过阳极氧化改善表面的性能和外观色彩。阳极氧化已在航空工业、机械部件、精密仪器、无线电器材、日用品制造和建筑装饰中得到广泛应用。