父本为普通牛种，母本为牦牛杂交所产一代杂种通常称为真犏牛，也称黄犏牛；反之，所产后代称为假犏牛，也称牦犏牛。根据犏牛的用途不同分为奶犏牛、肉犏牛和役犏牛。

犏牛外貌偏向父本特征，但大部分性状介于双亲之间，幼龄期头形、被毛似牦牛；成年后躯体高大，整体结构匀称，尾的大小居牦牛和普通牛之间，呈明显的中间状态，公牛多有角。毛色多倾向父系，被毛短，绒毛较少，腹部粗毛稀长。

犏牛在解剖学方面呈两亲本的中间特征。普通牛胸椎为13个，牦牛为14～15个，犏牛为13～14个；牦牛腰椎为5个，荐椎6个，普通牛相应为6个、5个，犏牛腰椎和荐椎各为5～6个。头骨的形态、头部的测量数据均介于双亲之间，且随着一方亲本血含量的增高，杂种后代的形态逐渐趋于这一亲本形态特征。犏牛胃部大小介于两亲本之间，瓣胃及前胃发育不及双亲，但瘤胃发育良好；犏牛肝脏重量较两亲本轻。犏牛心脏、肺脏发育良好，特别是心脏的发育超过亲本，且犏牛汗腺比亲本牦牛发达，血液循环强度及散热机能均优于双亲。在血液生化指标上，白蛋白与双亲差异极显著，球蛋白与牦牛亲本差异显著。

犏牛由于结合了牦牛、普通牛双方基因优势，可以较好地适应高海拔、低气压、冷季长的生态环境，也能适应海拔较低和气温较高地区。

犏牛的生长速度优于牦牛。香格里拉市三坝纳西族乡犏牛的平均初生重、3月龄平均体重、6月龄平均体重、12月龄平均体重、18月龄平均体重分别比牦牛提高42.86%、83.03%、49.53%、30.98%、19.07%。利用安格斯牛、娟珊牛、草原红牛、海福特、夏洛莱、利木赞、西门塔尔等种公牛为父本与母牦牛杂交，所产公母犏牛的平均初生重、3月龄体重、6月龄体重、12月龄体重和18月龄体重均比当地牦牛大幅提高。

犏牛的杂种优势在屠宰率、胴体体重、产肉率上得到了较好的体现。在同等饲养条件下，犏牛的胴体重、屠宰率、净肉率等均高于牦牛，有的甚至高于父本（如高于蒙古牛），但肉质不及牦牛肉。

母牦牛产奶量极低，但犏牛产奶量显著提高。相同饲养条件下，相同胎次的犏牛产乳性能远高于牦牛。犏牛乳乳中蛋白质和脂肪等含量在一定程度上较牦牛乳有所降低，但高于黄牛、西门塔尔牛、安格斯牛和荷斯坦牛；犏牛乳中的乳糖含量变化不大；犏牛乳中的氨基酸含量也表现出一定程度的降低。

F₁代公犏牛无生殖能力。公犏牛睾丸的重量、前后径比公牦牛的轻而狭小，左右径差异极显著。公犏牛睾丸白膜上的血管稀少，管距大，附睾质量显著减轻。犏牛虽有发育的第二性征，性欲表现，但不能产生正常的精子。回交的二代杂种公牛也不具备生殖能力，只有到7～8代以后才有正常的精子，但精子中仍有少数畸形精子。

母犏牛具有生殖能力，性成熟年龄为1.5～2.5岁，较牦牛性成熟早。饲养在高山草原生态环境下的犏牛，比当地牦牛要提前一个月发情，而且相对较集中。母犏牛对气候和牧草条件好转（或进入暖季）后的反应比牦牛敏感，在5～11月都有发情表现，但主要集中在7、8月（占发情牛的62.6%），发情盛期为7月（占40.2%）。犏牛妊娠周期270～280天，介于双亲之间，由于种间杂交后代体形较大导致母犏牛难产率高于牦牛纯种繁育，因此，在杂交利用中应尽量选择体形较小的普通牛种作为父本。