生于阿尔汉格尔斯克州梅津市。出身于一个教师家庭。1960年毕业于林业技术学校，先在部队服役和工厂工作，后进入列宁格勒国立大学新闻系学习。毕业后回到阿尔汉格尔斯克，在当地电台担任记者，之后进入《北方真理报》工作。20世纪70年代跟随普希金之家的研究团队到北方沿海地区进行民俗探险。1974年加入苏联作家协会。1975年毕业于苏联作协高等文学训练班。后一直定居莫斯科，但经常造访家乡梅津。

1972年，李秋京发表第一部中篇小说《白色正房》，一举成名。20世纪70年代，接连发表了《约拿与亚历山德拉》（1973）、《寡妇妞拉》（1974）、《祖母们与叔叔们》（1976）、《灵魂在燃烧》（1976）、《金色的底》（1978）、《最后的巫师》（1979）、《家庭哲学家》（1979）等多部中篇小说，还出版了第一部中篇历史小说《长久的休息》（1974）。80年代的长篇历史小说《流浪者》（1985）再现了19世纪俄罗斯农民的精神生活，与《长久的休息》构成两部曲。此后，李秋京深入研究17世纪俄罗斯分裂教派的历史，推出了长篇历史小说《分裂》（1997），作家也因这部小说获得2009年的亚斯纳亚·波利亚纳文学奖和2011年的俄罗斯联邦政府奖。21世纪发表的主要作品有长篇小说《罗特曼太太》（2001）、《天堂逃犯》（2005，获得2006年“俄罗斯大文学”奖），中篇小说《爱河》（2010，获得2011年布宁文学奖）等。除小说之外，李秋京还著有政论文集《难解的灵魂：关于俄罗斯人民的思考》（1989）、《隐形之链》（1989）等。他的政论是小说的延续，注重唤起同时代人对祖先和民族的记忆。

李秋京善于记录俄罗斯北方沿海地区的风土人情，向读者再现那里的生活，反映其历史文化传统。与此同时，作家还特别关注信仰问题，表现多神教、东正教、旧礼仪派和共产主义思想如何汇集于俄罗斯民族性格之中。李秋京的创作延续了俄罗斯“乡村小说”的传统，他塑造农民角色、刻画独特个性和描绘人物肖像的能力接近V.P.阿斯塔菲耶夫和V.I.别洛夫，而对日常生活诗情画意般的描绘则类似于F.A.阿勃拉莫夫，对死亡和祖先记忆的艺术性思考使人联想到V.G.拉斯普京。另一方面，李秋京也可以被归入“莫斯科派”和“四十岁一代”作家，其作品中不乏知识分子主人公，作品着重展现他们缺乏信仰、充满矛盾的内心世界。