须根系。秆单生或成疏丛，基部节常膝曲，高40～90厘米，平滑无毛，常被白粉。叶片扁平，长10～20厘米，宽3～10毫米，无毛，边缘粗糙；叶鞘无毛，稀可基部叶鞘于接近边缘处具有柔毛。穗状花序直立或多少下垂，长10～20厘米；小穗绿色，长15～22毫米（除芒外），含6～12小花；颖椭圆状披针形，先端具短尖头，两侧或一侧常具齿，具5～7脉，边缘与边脉上具有纤毛，稍短于外稃；外稃长圆状披针形，背部被粗毛，边缘具长而硬的纤毛，上部具有明显的5脉，通常在顶端两侧或一侧具齿，第一外稃长8～9毫米，顶端延伸成粗糙反曲的芒，芒长10毫米以上；内稃长圆状倒卵形，长为外稃的2/3，先端钝头，脊上部具少许短小纤毛。千粒重3.5～4.1克。花果期6～9月。

中国广布，俄罗斯、朝鲜及日本也有分布。纤毛鹅观草适应性强，分布范围广，耐盐碱、耐瘠薄、抗寒耐旱，生长于路旁、疏林下、田埂、潮湿草地及山坡上。

种子繁殖，高海拔地区播种当年确保霜冻前幼苗进入分蘖期。

播前精细整地、施肥、灌水、镇压；条播行距20～30厘米，播后镇压。适时追肥和灌水，及时防除杂草。

播前施有机肥30000～45000千克/公顷或纯氮30～45千克/公顷与纯磷45.0～75.0千克/公顷配施作基肥；翻耕20～30厘米，平整、耙磨、镇压。根据土壤墒情和解冻时间确定播种时间。条播或撒播，条播行距30厘米，1～1.5千克/亩；撒播1.5～3千克/亩。播深2～3厘米，播后覆土镇压。播种当年严防践踏和家畜采食，苗期至分蘖期用人工或化学药剂防治杂草。旱作，有条件地区冬灌，提高翌年越冬率。越冬前幼苗处于分蘖期至拔节期。根据牧草生长发育情况，分蘖期追施尿素3～6千克/亩。

开花期至乳熟期刈割调制青干草。茎秆颜色变黄，穗上部籽粒进入蜡熟期进行收获，种子收获后可放牧利用。

纤毛鹅观草抽穗期前茎秆柔软，叶片柔嫩，品质好，适口性好，马、牛、羊、兔和鹅等家畜均喜采食，抽穗期为饲草最佳利用时期；种子成熟期饲草利用价值降低。该种宜放牧利用，不宜用作割草地。