世界上现存鹿有40多种，其中中国有16种。可产茸的有梅花鹿、马鹿、水鹿、白唇鹿、驯鹿、坡鹿等，以梅花鹿、马鹿、水鹿数量居多。

中国的梅花鹿分为东北亚种、北方亚种、南方亚种、山西亚种和四川亚种五个亚种。野生梅花鹿现少量分散地分布于皖浙地区、江西彭泽、四川若尔盖、甘肃南部、桂西南区、吉林长白山区、台湾东部山区等。家养的梅花鹿主要为东北梅花鹿，主要分布于东北三省，以及北京、天津、山西、河南、河北、广东、广西、湖南、湖北、江苏和浙江等地。主要品种有双阳梅花鹿、西丰梅花鹿和长白山梅花鹿。

梅花鹿为中型鹿。体态俊美。雌雄异形，公鹿长角，母鹿无角。头清秀。耳稍长、直立。眼下有一对泪窝，眶下腺比较发达，呈裂缝状。鼻骨细长。躯干紧凑，四肢匀称、细长。主蹄狭尖，副蹄细小。被毛呈明显的季节性变化，夏毛稀短鲜艳，呈棕黄色或棕红色；冬毛厚密，呈褐色或栗棕色。颈毛发达，背中央有一条2～4厘米宽的棕色或暗褐色背线。夏毛背线两侧有4～6条排列整齐的白色斑点，体侧斑点呈星状散布，冬毛斑点模糊，甚至消失。腹部及四肢内侧被毛颜色较浅，呈灰白色或近于白色。尾短，背面呈黑褐色，尾腹面白色。臀斑白色，呈扇形。成年公鹿体高90～105厘米，体长95～105厘米，体重125～145千克。成年母鹿体高80～95厘米，体长75～90厘米，体重75～85千克。

在中国分布于东北大小兴安岭、完达山脉、老爷岭、张广才岭及长白山脉等林区和内蒙古东部的阿尔山南麓。主要品种有天山马鹿、东北马鹿、塔里木马鹿和阿勒泰马鹿。

属于大型茸用鹿。雌雄异形，公鹿长角，母鹿无角，成年马鹿成角呈六杈形。肩高背直，体型较大。眶下腺发达，泪窝明显。四肢较长，后肢和蹄较发达。夏毛红棕色或栗色；冬毛厚密，灰褐色。颈部鬣毛较长。有些马鹿有背毛。臀斑夏深冬浅，由棕色变为黄色，界限分明，边缘整齐。尾扁平且短，尾短钝圆，尾毛较短，颜色同臀斑。初生仔鹿躯干两侧有与梅花鹿相似的白色斑点，白斑随仔鹿的生长发育而逐渐消失。鹿茸粗大、茁壮、产量高，价值仅次于梅花鹿。成年公鹿体长125～135厘米，肩高130～140厘米，体重230～320千克。成年母鹿体长118～123厘米，肩高115～130厘米，体重160～200千克。

又称黑鹿。广泛分布于中国南部地区，分为四川亚种、西南亚种、海南亚种和台湾亚种四个亚种。

体型较大，且粗壮，接近马鹿。体毛粗硬，呈黑棕色或栗棕色，颈部有长而蓬松的鬣毛，有黑棕色的背毛。鹿角的枝杈较短，并向外倾斜；眉枝与主干呈锐角，在主干远端分出第二枝；角基部有一圈瘤状突起，周围密生被毛；茸毛较长，颜色发黑。耳大直立。眶下腺发达，眼窝很大。鼻镜为黑色。尾长，密生长而蓬松的黑色长毛，无臀斑。成年公鹿体长130～140厘米，体高120～140厘米，体重200～250千克。母鹿较矮小，成年体重150千克左右。

鹿喜栖息于橡、椴等树种的混交林，山地草原和森林的边缘地带和茂密的灌木林或岩石较多的地域。常年以各种植物为食，不仅吃草本植物，而且还能吃木本植物，尤其喜食各种树的嫩枝、嫩叶、嫩皮、果实、种子，还吃地衣苔藓及各种植物的花、果和菜蔬类。喜群聚活动。性情胆怯，反应灵敏。行动敏捷，善奔跑。嗅觉和听觉灵敏，视觉较差。

野生梅花鹿性成熟较晚，通常为18～30月龄；驯养的梅花鹿性成熟较早，多为16～18月龄。配种年龄在16～28月龄。9～11月份为发情期，发情旺期在10月。雌鹿有2～3个发情周期。妊娠期约225天。5～7月份产仔，高峰在6月。胎产1～2只，繁殖成活率75%～85%，双胎率3%左右。

马鹿妊娠期为242天±6天。受胎率为66%。产仔率为60%。双胎不超过1%。繁殖成活率约50%。

水鹿性成熟期母鹿18～24月龄，公鹿30～36月龄。妊娠期为240～270天。发情周期18～21天，多在秋季发情。4～5月产仔，每胎产1仔。繁殖力相对较低。但海南及广东的水鹿繁殖没有明显的季节性，终年呈周期性发情。

鹿食性广、耐粗饲、适应性强。可舍饲、放牧结合饲养。根据鹿的不同品种、年龄、性别、体重及生理阶段所需的营养，可配制不同饲料，以满足鹿的营养需要。鹿属反刍草食家畜，以青粗饲料为主，精料为辅。依据不同季节和生长阶段，将营养不足部分以精料补充，定时、定量、定质、定群饲喂，合理搭配饲料，力求饲料多样化。饮水要充足，清洁卫生。鹿场内要经常清扫，定期消毒。

养鹿多以茸用为目的。鹿茸有生精补髓、养血益阳、强筋健骨、益气强志之功效，作为多种中成药的配伍成分，已被广泛用于治疗和预防疾病。鹿肉细嫩、味道鲜美，具有高蛋白、低脂肪、易消化的特点，一直受人们的青睐。鹿皮可用于制作皮夹克、皮鞋、手套、披肩等。此外，中国民间对鹿和鹤有传统的偏爱，并冠以仙鹿、仙鹤之美称。温顺的母鹿和仔鹿、雄伟的带角公鹿、身披花斑的梅花鹿都是动物园和景点吸引观众的重要角色。