位于多特蒙德-埃姆斯运河起点。面积280.71平方千米，人口58.7万（2018）。属温带海洋性气候，冬季温和，夏季凉爽，平均气温9～10℃，平均年降水量800毫米。

得益于古代联系东西欧的“朝圣之路”及北海至科隆交通十字路口的有利位置，商业得到发展。990年设市。1152年成为威斯特法伦唯一参加莱茵城市联盟的城镇。1302年开始采煤。中世纪时参加汉萨同盟。1832年建钢铁厂。1847年铁路修通和1899年多特蒙德-埃姆斯运河开通（运河长269千米，有16个船闸，可通1500吨以上船只），成为与北海相连的河港。1914年莱茵河-黑尔讷运河（长45.6千米，有6个船闸，可通1500吨船只）通航，与莱茵河、威悉河、易北河流域的交通更加便捷，逐步发展成为工业城市。主要工业部门有采煤、钢铁、重型机械、化工等。随着鲁尔区煤矿北移、收缩及钢铁厂向莱茵河集中，重工业日渐减少。第二次世界大战期间，遭受毁灭性的轰炸，市中心98％的建筑物被摧毁，战后重建。

工业发展已经从百年的钢铁和煤炭工业转移至以生物医学技术、微系统技术和服务为代表的高科技领域，并成为高科技产业中心。啤酒酿造始于1293年，是世界上仅次于美国密尔沃基的第二大啤酒产地。是德国最重要的物流中心之一，拥有900多家物流公司和国家或跨国机构。有欧洲最大的运河港口，有10个码头，长11千米。有多特蒙德工业大学、生理学院、光谱化学研究所等。老城区呈椭圆形。城内名胜有玛丽教堂（1220年建，有欧洲最古金身圣母像）、圣帕特利教堂（1353）、艺术和文化史博物馆等。