在单因素试验中，试验因素从质或量的方面分成若干个试验项目，称为处理。如作物育种研究中通常进行的品种比较试验，只研究品种这一个试验因素，各育成品种和已有的对照品种是品种这个试验因素的各个处理，它们在质的方面存在差异；在试验过程中，除品种不同外，其他环境条件和栽培管理措施都应均匀一致；因此品种比较试验就是单因素试验。再如施肥量试验，只研究施肥量这一个试验因素对作物产量及其他性状的影响，施肥量是在量的方面存在差异，除施肥量存在差异外，肥料种类、栽培管理措施和其他环境条件都尽可能均匀一致，也属单因素试验。单因素试验目的明确，试验设计简单，试验结果易于分析，但不能了解因素间的相互关系是其局限性。