位于易北河支流哈弗尔河畔，柏林西南25千米。市内和附近湖泊、运河众多，25％的面积用于城市建设，其余都是绿化空间。面积187.28平方千米，人口17.81万（2018）。属湿润的大陆性气候，冬季下雪频繁并且寒冷，平均气温低于0℃，夏季气温相对温暖，平均气温24℃。

993年首见记载。1317年设市。17世纪中叶成为勃兰登堡选帝侯的陪都，开始兴建王宫、花园和街道。18世纪被普鲁士国王选为王家卫戍部队的驻地，后又辟为夏宫所在地，开始日趋繁荣。第二次世界大战德国投降后，1945年7月17日至8月2日，美、英、苏首脑在此举行波茨坦会议，共商对德国的战后处理及迫使日本投降对策，从此名闻世界。德国统一后，工业及科技进一步发展。主要工业有计量及自动控制技术、化学药品、纺织、仪器、食品、木材加工等。现主导产业为服务业，主要有行政、零售、电影产业和旅游业。市内有许多专科学校、图书馆、档案馆、博物馆、电影摄影棚，泰尔托夫膜片研究所、地球科学中心、气候研究所的科研成果富有特色。1991年新建波茨坦大学。拥有30多所研究机构。主要名胜有无忧宫和无忧公园、塞西莉亚宫（1945年波茨坦会议在此举行）、波茨坦电影博物馆、市政厅（1753）、尼古拉教堂等。无忧宫和无忧公园建于1745～1747年，由普鲁士国王腓特烈二世模仿法国凡尔赛宫亲自设计，被称为“波茨坦的洛可可”，内有新王宫、夏洛滕霍夫宫、中国茶馆、柑橘园等。分别于1990年、1994年被联合国教科文组织作为文化遗产被列入《世界遗产名录》。