各种动物均可发生，呈慢性经过。常继发于慢性肝病、肿瘤、肾炎、肾病、贫血；也可由胸膜的炎症引起，如胸膜肺炎、大叶性肺炎、牛创伤性心包炎、犬渗出性胸膜炎和猫传染性胸膜炎等。患病动物肺下部呈压迫性膨胀不全，呼吸浅表，腹式呼吸。叩诊胸部水平浊音。X线检查，中等积液下肺野显示均匀的致密度影；大量积液时，积液侧肺显示广泛均匀的致密度影和明显的液平段，整个患侧阴暗，纵隔推向健侧。超声显示胸膜脏层和壁层之间出现可随呼吸而改变的无回声区，液气胸时积液有液平面。

应积极治疗原发病，促进积液的排出，可选用利尿剂、强心剂、高渗葡萄糖和钙剂等。