生卒于克里斯蒂安尼亚（今奥斯陆）。1833年入奥斯陆大学研读动物学。入大学前一年，他就开始收集挪威民间文学。他同主教、诗人尤根·莫一起在收集挪威民间文学方面作出了特殊的贡献。他们先后整理出版了《挪威民间故事》（1842～1843），1844年出版了第二版，1871年又出版了第三版。他们所收集整理的挪威民间文学在语言艺术上有独到之处，他们率先在民间文学作品中直接使用挪威农民和下层人物的日常用语，因而这些作品没有丹麦挪威语的华丽辞藻。在韵律上，以前的挪威诗歌往往带有浓厚的丹麦和德国腔调，如今却散发出朴实无华的乡土气息。这种粗犷朴实的语言被上层人物嗤之以鼻，甚至H.A.韦格朗的妹妹C.科莱特也撰文攻击其粗野鄙俗，说它们是不登大雅之堂的乡里坊间俚语秽言，然而这种语言却受到了挪威广大中下层民众的欢迎和传诵。1845年他出版了个人作品《挪威民间传说》。