起源与分布范围源于北美洲，20世纪70年代初其危害范围已跨越美国东部，向北延伸至安大略湖，南至巴哈马、圭亚那和委内瑞拉。至70年代末已扩散至整个欧洲大陆，并蔓延至亚洲和非洲。现分布于北美洲、南美洲、欧洲、非洲、亚洲和大洋洲。

在中国，台湾于1988年就发现三叶斑潜蝇的危害，但大陆至2005年底才在广东发现，随后逐步扩散至海南、广西、福建、浙江、上海、江苏、安徽、江西、湖北、山东、河南和河北。现在主要危害东南沿海地区的蔬菜作物和花卉植物。

成虫双顶鬃着生处黄色，体型与美洲斑潜蝇相似。中胸背板灰黑色，大部分无光泽，后角黄色，中鬃很弱，前方不规则3～4行，后方2行，或缺失。雄虫外生殖器端阳体淡色，分为两片，外缘明显缢缩，中阳体狭长，后段常透明，基阳体前段淡色，背针突具1齿，精泵叶片狭小，两侧对称，呈透明状。卵椭圆形，乳白色，半透明。大小为（0.2～0.3）毫米×（0.10～0.15）毫米。

幼虫初孵半透明，随虫体长大渐变为黄色至橙黄色。老熟幼虫体长2～3毫米，后气门突末端3分叉，其中两个分叉较长，各具一气孔开口。蛹鲜黄色至橙黄色，腹面略扁平。

以为害蔬菜花卉为主。寄主植物有豇豆、菜豆、西瓜、黄瓜、丝瓜、甜瓜、冬瓜、芹菜、茼蒿、莴苣、白菜、甜菜、生菜、油菜、菠菜、油麦菜、番茄、扁豆、豌豆、辣椒、茄子、苜蓿、马铃薯、棉花及花卉等。

和美洲斑潜蝇为害特点类似。但种群密度高时，除叶片外，幼虫在寄主其他部位亦具较高生长发育的潜力。

江苏地区一年发生6～7代。不同地区危害高峰期为：海南2～4月，广州7～10月，杭州9～10月，扬州4～5月、8～10月，南京5～6月、9～10月。白天活动，每天11∶00～19∶00是三叶斑潜蝇最活跃的时间。日活动规律雌雄无差异。大部分成虫羽化后24小时内交配，一次交配即可使全部卵受精，雌雄均可多次交配。产卵量随温度和寄主植物而差异较大，从几十粒到几百粒不等。广东、广西、福建、海南等地区可终年发生。在野外，温度可能是限制其种群分布的重要因子之一。单作豇豆有利于三叶斑潜蝇爆发和取代美洲斑潜蝇。在无人为干扰情况下，斑潜蝇难以达到经济危害水平，其中最主要的原因就是自然条件下存在着大量的寄生性天敌。斑潜蝇是典型的由于化学农药的大量应用导致其从次要害虫转为主要害虫的案例。尤其是三叶斑潜蝇对农药的抗性相对较强，也是其难于控制的根本原因，同时农药的不合理使用亦是导致其暴发、扩散和取代美洲斑潜蝇的主要原因之一。

及时铲除田边杂草等野生寄主；经常清理残枝落叶；冬耕深翻，春耕浅翻；蛹期大水漫灌；间作、轮作趋避作物。可采用阿维菌素或灭蝇胺进行化学防治。其他防治技术同美洲斑潜蝇。