最早于1907年由美国科学家从雏菊冠瘿中分离获得；1942年被正式命名为根癌土壤杆菌，并被确定为土壤杆菌属的模式种。全球100多个国家和地区已有其发生的报道。根癌土壤杆菌能引起植物根癌病发生，寄主范围非常广泛，可侵染93个科331个属的640多种植物，包括一些重要的经济作物，如桃、苹果、梨、樱桃、葡萄等。侵染寄主后，不仅影响植株的生长发育，而且严重时会导致植株死亡，从而造成巨大的经济损失。

革兰氏阴性菌，无芽孢，短杆状，大小为（0.6～1.0）微米×（1.5～3.0）微米，以1～6根周生或侧生鞭毛运动；好气性，代谢为呼吸型，最适生长温度为25～28℃；耐酸碱范围pH5.7～9.2，最适pH7.3。菌落通常为圆形，隆起，光滑，白色至灰白色，半透明状。在肉汤或酵母膏胨培养基上生长迅速，碳及能源包括碳水化合物、有机酸及氨基酸。在甘露醇硝酸盐磷酸甘油洋菜的培养基上，菌苔黏液状，具有晕环或呈褐色，常伴有白色沉淀物。在石蕊牛奶反应中，从中性到碱性出现胨化，胨化随时间而加深，2～3周后由黄褐色变为浅灰褐色。

感病植株的根及根颈部出现大小不等的癌瘤。癌瘤初期幼嫩，呈乳白色或略带红色，柔软光滑；后期木质化而变得坚硬，呈褐色，表面粗糙或凹凸不平；严重时整个主根变成一个大癌瘤。感病植株侧根减少，水分、养分运输受阻，叶薄色黄，树势衰弱，落花落果，严重时整株干枯死亡。

根癌土壤杆菌主要存在于土壤中。在病株瘤内或土壤中的病瘤残体上可存活一年以上。雨水、灌溉、地下害虫、曲木、耕作农具等均可传播，也可随繁殖材料如插条、接穗传播。

根癌土壤杆菌致病性由其Ti质粒决定。质粒上的T-DNA编码合成生长素和细胞分裂素的基因。细菌侵入寄主后，Ti质粒上的T-DNA被整合到寄主染色体中，随寄主基因一起表达，合成大量的生长素和细胞分裂素，这些激素的失衡就使得寄主细胞过度增殖，从而形成肿瘤。致病过程可分4步：①细菌通过伤口进入寄主植物的细胞。②T-DNA转入植物细胞。③T-DNA整合进染色体。④致瘤基因表达。T-DNA一旦与植物染色体整合，可稳定存在，且随着细胞分裂而不断复制，致瘤基因的表达使得植物细胞增生为肿瘤。

主要包括：①选育抗病品种。②使用生防菌K84及其工程菌K1026进行生物防治。③严格植物检疫，控制传播。④物理防治，切除癌瘤，保持田园清洁，土壤、苗木消毒及保护伤口。⑤化学防治，利用抗菌剂402、硫酸铜溶液、福美砷、次氯酸钠、碧康等药剂进行防治。