根据处理方式是在熔炼炉内还是在炉外进行，可分为炉内精炼和炉外精炼两大类。

在钢铁冶炼中，精炼处理的功能主要有除氢、脱氧、脱碳、脱硫、脱磷、去除非金属夹杂物、调整钢的成分和钢液温度等。常见的精炼技术包括真空循环脱气、真空吹氧脱碳、氩-氧混合吹炼脱碳、钢包喷粉、电渣重熔等。在铝合金等有色金属铸造中，精炼处理的功能主要有除气、去除非金属夹杂物以及不需要的碱及碱土金属等，常见的处理方式包括气体精炼（如通过单管、透气砖或旋转的石墨转子吹入氮气、氩气等惰性气体或氯气等活性气体或它们的混合气体）、熔剂精炼（如在熔体表面覆盖氯化钠+氯化钾混合盐熔剂）和过滤净化（如使用泡沫陶瓷过滤器、深床过滤器或黏结陶瓷颗粒过滤器）等。

精炼处理对于保障金属材料的冶金质量、最终产品的性能与可靠性至关重要，是航空航天、汽车等领域应用的高质量铸件生产中不可或缺的关键工艺环节。